Un ratonero común es un ave de rapiña de la especie Buteo buteo, originaria de Europa y Asia. Las aves son generalmente grandes, con una envergadura que mide entre 2 y 5 pies (aproximadamente .6 y 1.5 metros). Sus plumas son generalmente de color marrón oscuro a negro, con plumas más claras que a veces aparecen en el pecho y el cuello. Como la mayoría de las aves rapaces, el ratonero común subsiste con una dieta compuesta principalmente de pequeños mamíferos. La especie estaba en declive durante la década de 1950 debido a la disminución de las poblaciones de presas y la interferencia de los humanos que consideraban al ratonero como una plaga, pero en los tiempos modernos, el ratonero común ya no está en riesgo de poner en peligro.
Los conejos son las presas más comunes cazadas por el ratonero común. Sin embargo, la dieta del ave es oportunista e incluye otros pequeños mamíferos, así como pequeños reptiles, insectos y carroña. El gran tamaño y la amplia envergadura del buitre común lo hacen más adecuado para el deslizamiento lento en lugar de volar rápido, por lo que no tiende a cazar aves más pequeñas en el aire u otras presas en movimiento, como hacen otras aves de presa. En cambio, sus tácticas de caza habituales implican posarse en la rama de un árbol donde puede permanecer camuflado debido a su color oscuro y moteado, y esperar a que pase un roedor u otro animal pequeño debajo de su percha. Luego, el ratonero común se abalanza y reclama su presa.
Los buitres comunes se aparean de por vida, y las hembras eligen una pareja basándose en una llamativa exhibición de «montaña rusa» que los machos realizan mientras están en vuelo. Los machos se desempeñan para compañeros potenciales o existentes al comienzo de la primavera al volar a una gran altura y luego girar para sumergirse hacia abajo en una formación en espiral. La cría se lleva a cabo en las afueras de las zonas boscosas y, por lo general, produce una nidada de dos a cuatro huevos. Los machos y las hembras se turnan para sentarse en el nido hasta que los huevos eclosionan después de un período de aproximadamente un mes.
El ratonero común, como muchas aves rapaces, no vive en grandes bandadas, sino que ocupa un territorio con su pareja elegida. Los hombres ocasionalmente lucharán para defender su territorio de los ratoneros rivales. Las aves más pequeñas que se encuentran en el territorio de un ratonero común, como cuervos o cuervos, pueden intentar atacar o molestar a los ratoneros para expulsarlos de su territorio. Las especies de Europa occidental permanecen en un solo territorio o tienen un rango migratorio pequeño, mientras que las especies que viven en Europa del Este y Asia tienden a tener rangos migratorios más grandes que los llevan a África o India durante los períodos de clima más frío. Durante la migración, las aves pueden verse en grupos más grandes de hasta 20.