Un ratonero de miel, Pernis apivorus, es una gran ave de rapiña que mide hasta 2 pies (60 cm) de longitud, con una envergadura de 4,8 pies (1,5 m). El ratonero de la miel es particularmente inusual, porque su fuente principal de alimento son las larvas de avispas y abejas que el ave debe consumir en grandes cantidades para mantenerse. Esta especie también comerá insectos, invertebrados, ranas, huevos, pájaros pequeños y frutas si las larvas de abejas y avispas se vuelven difíciles de encontrar.
Para reducir el riesgo de picaduras, el ratonero de miel tiene escamas gruesas en sus patas y plumas cortas y densas en la cabeza cerca del pico. También está equipado con un pico y garras que son capaces de excavar en busca de nidos de avispas terrestres. El ratonero de miel tiene un territorio grande, que mide hasta 15 millas cuadradas (39 kilómetros cuadrados), que es necesario para que esta especie encuentre la cantidad requerida de alimentos.
Originario de gran parte de Europa, en climas más fríos, el ratonero migra a África durante los meses de invierno antes de regresar a sus zonas de reproducción a fines de la primavera. El ratonero de la miel es increíblemente raro en el Reino Unido, con un número de más de 69 aves a partir de 2010. Esto se debe en gran parte a la caza ilegal de huevos por parte de los recolectores. Según la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), las ubicaciones de los sitios de reproducción conocidos ahora se mantienen en secreto en un intento de proteger los huevos de quienes los roban.
La deforestación, la tala y las actividades recreativas también representan una amenaza para el ratonero. La actividad y el ruido cerca del nido pueden hacer que las parejas reproductoras abandonen su nido, incluso cuando hay huevos o polluelos. Las prácticas agrícolas modernas, como la aplicación extensiva de insecticidas, dan como resultado la falta de alimentos disponibles y representan una amenaza para la supervivencia continua del ratonero de la miel, aunque todavía no están en peligro en el resto de Europa.
Aunque es similar en apariencia al ratonero común, por lo que a menudo se confunde, las dos especies no están relacionadas y se encuentran en diferentes categorías científicas. El buitre de miel tímido y solitario se reproduce en lo alto del dosel del bosque, escondido en áreas apartadas de bosques caducifolios y coníferos. La hembra pone entre uno y tres huevos, con tres a cinco días entre cada huevo; tomarán hasta cinco semanas para salir del cascarón. Ambos padres incuban los huevos y ayudan a criar a los pollitos. Aunque los polluelos comienzan a ceder alrededor de seis semanas, no obtienen total independencia hasta alrededor de las 12 semanas.