El rayo cownose es un tipo de pez marino que vive cerca de las costas del norte de ?frica y Am?rica del Norte en el oc?ano Atl?ntico y en todo el Golfo de M?xico. Las rayas son peces distintivos con cuerpos planos, en forma de cometa, que resultan de sus aletas en forma de ala y largas colas en forma de l?tigo. Una de las 42 especies de rayos, el nombre cient?fico del rayo cownose es Rhinoptera bonasus.
Tambi?n llamado pez vaca o skeete, el rayo cownose deriva su nombre com?n de su nariz ancha y cuadrada. Su piel lisa es marr?n arriba y blanca debajo, y sus espinas de la cola, espigas venenosas comunes a todos los rayos, se encuentran cerca de la base de la cola. Estos rayos son generalmente de aproximadamente 36 pulgadas (91.4 cm) de ancho total y pueden pesar hasta 50 libras (22.7 kg).
Los dientes de un rayo son en realidad placas planas ubicadas en sus mand?bulas superior e inferior. Las placas sostienen columnas de dientes unidas para formar un todo. En el rayo cownose, la placa tiene siete series, o columnas, de dientes. Cada serie tiene 11-13 dientes, y los dientes son hexagonales, pentagonales o tetragonales, dependiendo de su ubicaci?n en la placa.
Principalmente aliment?ndose de moluscos bivalvos, las placas dentales del rayo son ideales para triturar las c?scaras duras de su alimento deseado. Las rayas de Cownose tambi?n se alimentan de algunos crust?ceos y peces ?seos. Para alimentarse, estos rayos agitan sus alas contra el fondo arenoso del oc?ano para descubrir a sus presas. Este comportamiento se ve con frecuencia en los bancos de ostras y posteriormente destruye los bancos.
La reproducci?n de junio a octubre, los rayos cownose son oviv?paros, lo que significa que la cr?a se gesta dentro de los huevos dentro del cuerpo del rayo hembra. Se cree que la gestaci?n dura de 11 a 12 meses, y normalmente solo nace una cr?a o cachorro. El cachorro mide entre 11-18 pulgadas (28-45.7 cm) de largo al nacer. Se cree que los rayos viven entre 13 y 18 a?os.
El rayo cownose es conocido por sus largas migraciones. A fines del oto?o, las escuelas de estos rayos viajar?n a las costas del norte de Am?rica del Sur para vivir hasta finales de la primavera, cuando regresar?n a sus h?bitats de Am?rica del Norte. Las escuelas a menudo son grandes, algunas llegan a millones, y los rayos permanecen en las escuelas durante todo el a?o.
Aunque las espinas de todos los rayos son venenosas, el rayo cownose no se considera muy peligroso para los humanos. Estos rayos no se sientan en el fondo del oc?ano como lo hacen muchas otras especies, por lo que casi se elimina el peligro de pisarlos. Adem?s, dado que sus espinas de la cola se encuentran cerca de la base de sus colas, el movimiento de la cola que hace que otros rayos sean peligrosos es m?nimo. Sin embargo, a?n se debe tener cuidado con estos animales, ya que las espinas de la cola pueden lastimarlo.