Los l?mures son primates nativos de la isla de Madagascar, frente a las costas de ?frica. Adem?s de encontrarse en Madagascar, los l?mures tambi?n deambulan por las islas vecinas de las Comoras. Estos animales ?nicos han sobrevivido en la isla de Madagascar porque est?n aislados del continente africano, donde otros primates finalmente dominaron, y como resultado, los l?mures son extremadamente vulnerables a la invasi?n humana y la destrucci?n del h?bitat, porque hist?ricamente han llevado vidas tan protegidas. .
A primera vista, un l?mur se parece a una ardilla, un mapache o un gato, pero estos animales realmente son primates, lo que significa que est?n estrechamente relacionados con los humanos. Los l?mures se clasifican como prosimios, diferenci?ndolos de los primates antropoides, el grupo al que pertenecen los humanos y los monos. Los prosimios evolucionaron antes que sus primos antropoides, y poseen varios de los rasgos asociados con los primates, pero se ven marcadamente diferentes.
Presumiblemente, los l?mures se dirigieron a Madagascar despu?s de que la isla se separ? de ?frica, a juzgar por la evidencia f?sil, y luego se diferenciaron en unas 50 especies, muchas de las cuales se consideran amenazadas hoy en d?a. Estos animales son principalmente arb?reos, prefieren la seguridad de los ?rboles al suelo, y son principalmente nocturnos, lo que puede hacer que sean muy dif?ciles de estudiar. El nombre «lemur» proviene de los lemures latinos, que significa «fantasmas» en lat?n, una referencia a los h?bitos nocturnos de estas criaturas.
Un l?mur t?pico tiene un hocico largo y c?nico, una cola larga y patas flexibles. Los animales son trepadores h?biles, y tambi?n son muy flexibles y acrob?ticos. Viven en grandes grupos sociales que generalmente est?n dominados por las mujeres, en una inversi?n interesante de la norma que se ve en la mayor?a de los otros grupos de primates, y se comunican con una variedad de llamadas y marcas de olor.
El l?mur de cola anillada, con sus enormes ojos y su cola distintivamente anillada, es probablemente una de las especies de l?mures m?s famosas, y es el animal que viene a la mente cuando la gente piensa en los l?mures. Sin embargo, estos primates vienen en una variedad de tama?os y colores, que incluyen bronceado, rojizo, marr?n, gris y negro, y pueden ser bastante peque?os o muy grandes. Sin embargo, muchos bi?logos est?n preocupados por la diversidad de las especies de l?mures, ya que muchos est?n en peligro de extinci?n y amenazados, y se est?n haciendo intentos para establecer colonias de l?mures en cautiverio para su posible relanzamiento en la naturaleza si las poblaciones nativas disminuyen m?s all? de las expectativas de recuperaci?n.