Un faisán es un ave grande en el orden Galliformes. Los faisanes se encuentran entre las aves más conocidas en este orden, que también incluye pollos, pavos y perdices, entre muchos otros. En algunas regiones del mundo, los faisanes son aves de caza preciadas, y también se crían en cautiverio como aves ornamentales y para su carne. El faisán es una oferta común en el menú en Europa, y la carne a veces se puede comprar a través de carnicerías especiales.
Los faisanes se encuentran entre los más grandes de los Galliformes, y se distinguen por sus colas largas y fluidas, cuerpos pesados y cuellos largos. Los faisanes machos a menudo están adornados con un plumaje muy brillante y colorido que muchos fanáticos de estas aves consideran bastante atractivo, mientras que las hembras tienden a tener un color más monótono. Al igual que sus parientes, los faisanes son capaces de posarse y generalmente se posan de noche, pero pasan la mayor parte de sus horas activas en el suelo, rascando la hierba y la hojarasca para buscar insectos, semillas y pequeñas plantas para comer.
Estas aves se originan en Asia, donde hay una larga cultura de criar y cazar faisanes. Los faisanes se pueden ver en numerosas obras de arte asiático, y muchos pintores prefieren los machos de colores más brillantes, y lentamente se abrieron camino a través del continente hacia Europa y más tarde hacia América del Norte. Algunas especies notables de faisanes incluyen faisanes dorados, faisanes de cuello anillado, faisanes verdes, faisanes comunes, faisanes de orejas blancas y faisanes de pavo real, entre otros; Hay alrededor de 35 especies de faisanes, en total.
Los faisanes prefieren áreas boscosas, como regla general, que usan matorrales y árboles para protegerse de los elementos y de los depredadores. Las aves tienden a vivir en grandes bandadas conocidas como wyes que son supervisadas por un solo faisán gallo, poniendo huevos en nidos en el suelo. Si bien los faisanes pueden volar, solo pueden volar por distancias cortas, recurriendo al vuelo solo cuando se asustan. Los humanos incautos pueden sobresaltarse si se topan con un faisán, ya que las aves se levantan explosivamente del suelo en un movimiento giratorio mientras dan una alarma cuando están asustados.
Los faisanes se encuentran entre las aves de caza más cazadas, y algunas regiones del mundo tienen reservas y parques destinados específicamente a la caza. Los brotes estacionales son muy populares en estas áreas, con la crema de la sociedad típicamente llegando a participar en el brote, y las aves son manejadas por los guardianes que vigilan la salud y el nivel de población de las aves. Los gamekeepers también desalientan la caza furtiva de las aves bajo su cuidado.