Un extrem?filo es cualquier microbio que prospera en condiciones extremas de temperatura, presi?n, salinidad o concentraciones de productos qu?micos hostiles. Muchos extrem?filos pertenecen al reino Archaea, tambi?n conocido como Archaebacteria, y la mayor?a de las Archaebacterias conocidas son extrem?filos. Tambi?n hay extrem?filos que se encuentran fuera del reino Archaea; Por ejemplo, hay bacterias y procariotas eucariotas que son extrem?filos, as? como especies de gusanos, crust?ceos y krill.
Los siguientes son diferentes tipos de extrem?filos. Algunos extrem?filos pueden caber en m?s de una categor?a:
Acid?filo: un organismo con un nivel de pH ?ptimo igual o inferior a pH 3.
Alkaliphile: un organismo con un crecimiento ?ptimo a niveles de pH de 9 o m?s.
Endolito: un organismo que vive dentro de las rocas.
Hal?filo: un organismo que requiere al menos 2 M de NaCl para crecer.
Hiperterm?filo: un organismo que puede prosperar a temperaturas entre 80-110 ? C (176-230 ? F).
Hipolito: un organismo que vive dentro de rocas en desiertos fr?os.
Metalotolerante: capaz de tolerar altos niveles de metales pesados, como cobre, cadmio, ars?nico y zinc.
Oligotroph: un organismo capaz de crecer en entornos nutricionalmente limitados.
Piez?filo: un organismo que vive de manera ?ptima a alta presi?n hidrost?tica.
Polyextremophile: un organismo que puede sobrevivir a diferentes condiciones extremas.
Psicr?filo: un organismo que puede prosperar a temperaturas de 15 ? C (59 ? F) o m?s bajas.
Radiorresistente: resistente a altos niveles de radiaci?n ionizante.
Term?filo: un organismo que puede prosperar a temperaturas entre 60-80 ? C (140-176 ? F).
Xer?filo: un organismo que puede crecer en ambientes con poca actividad de agua.
El gusano Pompeya, un extrem?filo, vive en el fondo del oc?ano agrupado junto a respiraderos hidrotermales. Al vivir a temperaturas de hasta 176 ? F (80 ? C), estos animales son los m?s tolerantes al calor conocidos por la ciencia, y ni siquiera son unicelulares. Debido a que viven en ?reas tan aisladas, muchos extrem?filos no se descubrieron hasta la d?cada de 1970.
Quiz?s el ejemplo m?s memorable de un extrem?filo es una bacteria, Streptococcus mitis, que fue encontrada incrustada en la c?mara de la sonda lunar Surveyor 3 por los astronautas del Apolo 12. Esta bacteria hab?a sobrevivido en la superficie de la luna durante tres a?os. Los cient?ficos a veces estudian los extrem?filos como modelos potenciales de c?mo ser?a la vida o c?mo funcionar?a en otros mundos.