Un sitio brownfield es una propiedad industrial abandonada donde la tierra a?n puede contener contaminantes peligrosos, lo que a menudo disuadir? a los posibles desarrolladores. Sin embargo, la contaminaci?n en sitios brownfield se considera de bajo grado y puede limpiarse, lo que hace que estas propiedades sean un objetivo principal para la reurbanizaci?n. Los contaminantes m?s com?nmente descubiertos en los sitios de brownfield incluyen solventes, pesticidas, asbesto y plomo.
Los sitios de Brownfield se encuentran principalmente en ciudades m?s antiguas que alguna vez fueron centros industriales en auge. Cuando los molinos y las f?bricas se desvanecieron, la tierra fue abandonada y, en muchos casos, se cubri? de vegetaci?n y se arruin?. Un sitio brownfield tambi?n puede identificarse, aunque con menos frecuencia, como tierra que alguna vez alberg? empresas comerciales, como estaciones de servicio, tintorer?as u otros negocios que utilizaban contaminantes.
La limpieza y la reurbanizaci?n de los sitios brownfield ganaron fuerza en la d?cada de 1990 para coincidir con el creciente inter?s en la administraci?n ambiental. En los Estados Unidos (EE. UU.), La Agencia Federal de Protecci?n Ambiental (EPA, por sus siglas en ingl?s) comenz? un Programa Brownfields en 1995 para borrar la incapacidad percibida para reconstruir los sitios brownfield. Se han invertido m?s de $ 14 mil millones de d?lares estadounidenses (USD) en la identificaci?n de zonas industriales abandonadas, evaluando estrategias de limpieza de sitios de zonas industriales abandonadas y alentando a los posibles inversores a recuperar estos terrenos en las listas de impuestos.
Los beneficios de erradicar la contaminaci?n del suelo en un sitio brownfield incluyen la creaci?n de empleos y un entorno mejorado para el h?bitat local. La reurbanizaci?n tambi?n puede aprovechar la infraestructura existente. El dinero de la subvenci?n generalmente est? disponible para facilitar la limpieza y el desarrollo de sitios brownfield, as? como incentivos fiscales. Se ofrecen varios programas a los desarrolladores potenciales para evaluar la contaminaci?n y estimar un costo de limpieza antes de comprometerse a avanzar. La tierra que contiene una cantidad significativa de contaminantes no se considera un sitio brownfield.
La limpieza de brownfields ha surgido en los tiempos modernos debido en parte a la simple practicidad. En las comunidades sin litoral o con una poblaci?n mayor, cada vez hay menos propiedades disponibles para el desarrollo. Los Brownfields generalmente se reconstruyen con usos industriales o de fabricaci?n ligera, pero tambi?n se pueden convertir en ?reas residenciales.
Se utilizan varias t?cnicas para extraer contaminantes del suelo t?xico de los campos marrones. Incluyen biorremediaci?n, oxidaci?n in situ y extracci?n de vapor del suelo. Una estrategia de limpieza ?nica para la tierra que est? muy contaminada con metal se llama fitorremediaci?n, que utiliza plantas para absorber los contaminantes. Cuando las plantas est?n completamente desarrolladas, se desmalezan y depositan en dep?sitos de desechos peligrosos.
Algunos cient?ficos esperan que los brownfields puedan ser utilizados como fuentes de energ?a alternativas en el futuro. Los investigadores est?n experimentando con soja y hierba de cambio plantada en tierras que alguna vez fueron t?xicas. Esperan que estas plantas puedan convertirse en biocombustibles.