Un reclamo de gravamen generalmente surge cuando los prestamistas, acreedores o proveedores de servicios toman medidas para colocar un gravamen sobre una propiedad específica para garantizar el pago de un préstamo o por los servicios prestados. Un prestatario o deudor generalmente aceptará la colocación de un gravamen sobre una propiedad que posee para poder obtener un préstamo. Un reclamo de gravamen surge cuando un proveedor de servicios presta servicios y no recibe el pago del dueño de la propiedad por dichos servicios. En estos casos, una persona que hace valer el reclamo debe seguir ciertos pasos legales para colocar un gravamen sobre la propiedad del propietario, a menudo una casa.
Una reclamación válida de gravamen o garantía real sobre una determinada propiedad da derecho a una persona o empresa a emprender acciones legales para obligar a una de las partes a renunciar a dicha propiedad mediante un procedimiento de ejecución hipotecaria. La ley generalmente requerirá que el tenedor del gravamen venda la propiedad para satisfacer el pago de una deuda. El titular del gravamen debe vender la propiedad de acuerdo con la ley, que por lo general le exige realizar una subasta o realizar la venta de una manera comercialmente razonable. Si la venta de la propiedad genera ganancias mayores que la deuda, entonces el titular del gravamen debe entregar las ganancias restantes al dueño de la propiedad.
Si el tenedor del gravamen vende la propiedad y la venta no genera suficiente dinero para satisfacer la deuda, entonces el tenedor del gravamen puede obtener una sentencia por deficiencia contra el prestatario por el saldo pendiente. Si el tribunal dicta una sentencia por deficiencia, el prestamista deberá tomar medidas para hacer cumplir esa sentencia por deficiencia contra el deudor. Si un reclamante de gravamen no sigue la ley al hacer valer su gravamen, entonces un tribunal puede declarar el reclamo de gravamen inaplicable.
Muchas jurisdicciones requieren que una empresa que hace un reclamo de gravamen proporcione una notificación de gravamen al dueño de la propiedad. Esto alerta al dueño de la propiedad sobre el reclamo y le brinda la oportunidad de remediar la situación mediante el pago. Si una empresa no proporciona el aviso requerido por la ley, el tribunal no hará cumplir el gravamen. El requisito de notificación generalmente se aplica cuando el reclamante del gravamen es un subcontratista y no tiene un contrato directo con el dueño de la propiedad.
La persona que hace un reclamo de gravamen debe cumplir con todos los requisitos legales antes de colocar un gravamen real sobre la propiedad. La ley generalmente especifica qué debe incluirse en una notificación de gravamen, cómo debe notificarse y cuándo. Un reclamante de gravamen perderá sus derechos sobre el valor del gravamen si hay defectos en el aviso de gravamen. Por lo tanto, es imperativo que un reclamante de gravamen revise cuidadosamente las leyes de su jurisdicción para asegurar su cumplimiento.