Un reemplazo parcial de cadera es un procedimiento quirúrgico durante el cual se reforma y se refuerza el extremo del fémur. Un cirujano rasura el tejido óseo dañado y coloca una tapa protectora de cerámica, plástico o metal sobre el fémur donde se conecta con la articulación de la cadera. Los pacientes que experimentan luxaciones o fracturas relativamente menores debido a lesiones deportivas, accidentes automovilísticos o trastornos degenerativos relacionados con la edad suelen ser candidatos para un reemplazo parcial de cadera. La opción más invasiva del reemplazo total de cadera generalmente se reserva para lesiones graves.
Antes de considerar el reemplazo parcial de cadera, un médico revisa cuidadosamente las radiografías y los síntomas físicos. Algunas lesiones menores pueden curarse con reposo y medicamentos. Cuando es poco probable que la articulación de la cadera pueda recuperarse por sí sola, el médico programa una consulta con un cirujano ortopédico. El cirujano puede explicar el procedimiento en detalle, discutir las diferentes opciones de materiales protésicos y describir los riesgos y beneficios involucrados.
La mayoría de las cirugías de reemplazo parcial de cadera se pueden realizar en menos de una hora en un hospital o centro quirúrgico. Se coloca al paciente bajo anestesia general y se esterilizan la parte delantera de la pierna y la cadera. El cirujano puede optar por realizar una cirugía abierta, en la que se realiza una incisión larga en diagonal a la articulación, o un procedimiento asistido por computadora menos invasivo que requiere solo uno o dos cortes pequeños. Por lo general, se prefiere la cirugía asistida por computadora siempre que la cantidad de hueso que necesita ser repavimentado o realineado sea mínima.
Durante cualquiera de los procedimientos, el cirujano utiliza bisturíes, sierras y limas especializados para alisar el extremo del fémur y eliminar el cartílago dañado de la articulación. Se coloca un capuchón protésico duro sobre el hueso y se vuelve a colocar en su lugar. Las tapas suelen estar hechas de materiales cerámicos o metálicos ligeros y duraderos. Una vez que se vuelve a colocar el fémur, se pueden suturar las cicatrices quirúrgicas y se lleva al paciente a una sala de recuperación. Se toman radiografías para confirmar el éxito del procedimiento y se puede permitir que el paciente se vaya en unas pocas horas.
Los cirujanos generalmente prefieren realizar un reemplazo parcial de cadera cuando el paciente tiene menos de 55 años y espera volver a la actividad física regular después del procedimiento. Los avances modernos en las técnicas quirúrgicas y los materiales protésicos reducen en gran medida el riesgo de complicaciones y mejoran la tasa de éxito a largo plazo. Con aproximadamente un mes de descanso y de dos a seis meses de fisioterapia dedicada, la mayoría de las personas pueden volver a casi el mismo nivel de actividad que disfrutaban antes de sufrir las lesiones.