Un rickshaw es un carro ligero de dos ruedas diseñado para transportar una o dos personas. Tradicionalmente, los rickshaws han sido tirados por corredores que sostienen los ejes del carro con cada mano. Los rickshaws modernos también son arrastrados por bicicletas y, a veces, vehículos de motor ligeros. Estos modos de transporte ligeros y eficientes se utilizan en muchas partes del mundo, especialmente en su Asia natal, aunque algunas regiones han restringido el tráfico de rickshaw por miedo a los accidentes.
La palabra es una abreviatura del japonés jinriksha, que significa «vehículo propulsado por humanos». Los rickshaws se han utilizado en Asia durante cientos de años, como sugieren numerosos dibujos y escritos, y aparentemente fueron adoptados por los europeos cuando visitaron Asia. Con el desarrollo de la bicicleta, la creación del rickshaw de bicicleta fue una progresión natural del rickshaw tradicional impulsado por el hombre. El diseño básico del rickshaw también se adopta a veces para cosas como carritos móviles de helados y bebidas, especialmente en Asia.
En ciudades con calles estrechas y estrechas, un rickshaw puede ser un método de transporte ideal porque estos carros son muy fáciles de maniobrar y requieren una cantidad mínima de espacio. Esto puede hacer que el rickshaw viaje mucho más rápido que el viaje en automóvil, ya que los carros no están limitados por los atascos. Los rickshaws también alivian la contaminación, ya que no generan emisiones. Los asientos a menudo tienen espacio para comestibles y otros suministros, y las tarifas de alquiler de rickshaw suelen ser muy bajas para que puedan ser utilizadas por una amplia variedad de personas.
Algunas personas encuentran la experiencia de viajar en rickshaw bastante placentera. El ritmo lento permite oportunidades de turismo, y los conductores de rickshaw a menudo señalan lugares interesantes o hablan sobre la historia de la región para los pasajeros interesados. En las comunidades donde el uso de rickshaw no está muy extendido, algunos rickshaws en bicicleta, también llamados bicitaxis, no son lugares infrecuentes; Por lo general, los turistas los utilizan como un medio para explorar la zona sin tener que caminar.
Por supuesto, hay desventajas en un rickshaw. Un rickshaw tirado por un corredor está limitado por la velocidad y la condición física del corredor, lo que puede ser un problema en áreas donde los corredores trabajan turnos largos para ganar suficiente dinero para sobrevivir. Los rickshaws también son muy vulnerables en accidentes automovilísticos, ya que brindan poca o ninguna protección a sus pasajeros. Algunas personas también se sienten incómodas al ser arrastradas o cargadas por otros, y las personas conscientes de su clase pueden sentirse incómodas en los rickshaws.