A partir de 2012, más de 25 países tienen plantas de energía nuclear en funcionamiento, y hay más planificadas o en construcción en todo el mundo. Estos incluyen los EE. UU., Francia y China, así como Canadá, el Reino Unido y Rusia. Sin embargo, el desastre de Fukushima Daiichi en Japón en 2011 hizo que algunos países no estuvieran seguros de la seguridad de tales instalaciones.
Números generales
Hay menos de 450 reactores de energía nuclear comerciales en la Tierra en 2012, con múltiples reactores ubicados en numerosas plantas y varias otras en construcción. Juntas, estas instalaciones producen más de 370,000 megavatios, o poco menos del 15% del uso total de energía del mundo. Aproximadamente 30 países los tienen en funcionamiento, y mientras algunos países planean construir nuevas plantas de energía, otros países han comenzado a cerrarlas.
Estados Unidos
Estados Unidos tiene, con mucho, la mayor cantidad de instalaciones de energía nuclear, con más de 100 reactores en funcionamiento en 2012 en 65 plantas de energía. En total, los de EE. UU. Representan alrededor del 20% de las necesidades energéticas del país. Algunos grupos han hecho un gran esfuerzo para aumentar el número de plantas en el país, mientras que otros se oponen a estos proyectos, citando el potencial de desastres y problemas relacionados con la eliminación de desechos.
Francia
Francia tiene más de 50 reactores nucleares en funcionamiento, y algunos más en construcción o en planificación. Es una de las pocas naciones que produce la mayor parte de su energía a partir de fuentes nucleares. Francia satisface alrededor del 77% de sus necesidades energéticas a través de estas plantas, el mayor porcentaje de cualquier nación del mundo.
Japón
Antes del accidente en la planta de Fukushima en 2011, Japón cubría aproximadamente el 30% de sus necesidades energéticas a través de 50 reactores nucleares. Sin embargo, en marzo de 2011, los daños causados por un terremoto y el tsunami resultante provocaron varias explosiones y derrumbes del núcleo de tres reactores en la planta de energía. Luego de este desastre, solo dos reactores en el país permanecieron operativos. A partir de 2012, hay planes para que el resto de ellos vuelvan a estar en línea temporalmente, y que todas las operaciones nucleares dentro de Japón cesen alrededor de 2030; Se buscarán varias fuentes de energía renovable para reemplazarlas.
Rusia
Rusia mantiene más de 30 reactores, a partir de 2012, produciendo poco más del 15% de sus necesidades energéticas totales. Después de un período de relativo estancamiento en el desarrollo nuclear tras el catastrófico colapso de Chernobyl, Rusia ha emprendido planes para hacerla crecer enormemente. Actualmente se están construyendo o se han encargado más de 20 nuevas plantas, mientras que se han propuesto unas 24 más.
Más del 50% de la potencia
Solo dos países, aparte de Francia, generan más de la mitad de su energía a través de la energía nuclear. Los siete reactores de Bélgica generan alrededor del 54% de su energía, aunque están considerando desmantelarlos y no tienen planes de construir más. Eslovaquia tiene solo cuatro reactores que generan algo más del 50% de su energía, con planes para construir dos más.
Otros Países
Solo un puñado de otras naciones tiene más de 15 reactores nucleares. Ucrania tiene 15, responsables de casi la mitad de sus necesidades energéticas, y tiene otras 13 previstas o propuestas. Canadá, India, el Reino Unido y Corea del Sur tienen cada uno más de 15 reactores, y Corea del Sur planea aumentar ese número sustancialmente en el futuro.
Desarrollar planes
Varios países tienen campañas para hacer crecer enormemente sus programas nucleares en los próximos años. China tiene el programa de crecimiento más ambicioso, con planes y propuestas para sumar más de 100 reactores a los 15 que tiene en 2012, lo que los convertiría en el principal productor de energía nuclear del mundo. India está considerando construir casi 60 reactores más, además de los 20 que ya están en funcionamiento.
Programas más pequeños y eliminación
Los países con solo un puñado de reactores de energía nuclear incluyen Pakistán, Rumania y México. Eslovenia, Suiza, República Checa y España, así como Taiwán, Sudáfrica y Argentina también tienen algunos entre ellos. Es probable que muchas de estas naciones mantengan sus operaciones pequeñas, aunque algunas tienen planes para construir una o algunas más.
Alemania produce más del 17% de su energía a través de solo nueve reactores, que actualmente están desmantelando a medida que pasan a otros métodos de producción de energía. Brasil solo tiene dos, pero alguna vez tuvo planes de construir muchos más. Sin embargo, tras el desastre de Fukushima, esos planes fueron abandonados en gran medida.