Un rollo de banjo es un método para mantener el tiempo tocando las octavas notas en un patrón repetido. Hay patrones de selección de banjo hacia adelante y hacia atrás (hacia atrás), mixtos y hacia adelante y hacia atrás. Cada rollo de banjo es elegido por el pulgar, el índice y el dedo medio de los jugadores en un estilo que se conoce como el estilo de recolección de bluegrass de Earl Scruggs. El banjo se toca comúnmente en afinaciones abiertas, lo que permite que el rollo comience en cualquier cuerda. El patrón de balanceo se usa para romper el ritmo de la canción y agrega una contra-melodía a la música.
Comúnmente utilizado mientras se reproduce música de estilo bluegrass, el rollo de banjo proporciona a la música un flujo desigual que disuelve la sensación metronómica de la melodía. Esto es especialmente útil cuando se juega con un conjunto de cuerdas grande. El banjo roll se puede reproducir de forma continua, a través de una canción completa, ya sea en una sola nota o en notas cambiantes para proporcionar un fondo sutil a cualquier tipo de música, en cualquier tempo. Este estilo de selección a menudo se realiza combinando diferentes tipos de estilos de rollo de banjo con lamas de respaldo ocasionales que se agregan a la mezcla. Si bien no hay un estándar establecido para elegir un rollo hacia adelante, el patrón se establece en piedra y el rollo debe contener ocho notas.
A diferencia del método típico de rasguear una guitarra, cuando todas las cuerdas son golpeadas por la púa en un solo rasgueo, el rollo de banjo involucra solo tres cuerdas que se seleccionan en un orden específico. Debido a las picaduras del banjo que se toca en las corcheas, el banjo se escoge comúnmente al doble de la velocidad de los otros instrumentos de cuerda durante una melodía típica de cuatro cuentas. Si bien solo se seleccionan tres cuerdas en una tirada típica, el jugador tiene la opción de cambiar qué cuerdas se seleccionan. Esta capacidad de improvisar el roll en medio de una sesión de picking es lo que le da al banjo roll un sonido tan prominente entre todos los instrumentos de cuerda.
Muchos jugadores principiantes de banjo comienzan jugando un solo avance en una afinación abierta durante la duración de una canción. Este método, aunque no es difícil, presta el sonido característico del banjo a la música. A medida que el talento del jugador evoluciona, se agregarán rollos inversos y mixtos a la música, y eventualmente se acumularán rollos en acordes diferentes. Eventualmente, el jugador se volverá experto en cambiar acordes y el tipo de banjo roll varias veces durante una canción, dando a la selección de música lo que se conoce como el sonido bluegrass de Scruggs.