El arte cinético es una obra de arte, especialmente escultura, que presenta movimiento. Este tipo de arte, inventado en el siglo XX, tiene componentes que pueden ser puestos en marcha por algo externo, como el viento, o por diferentes tipos de mecánica interna. Alexander Calder y Marcel Duchamp son dos pioneros del arte cinético. Un ingeniero mecánico que recurrió al arte, Alexander Calder creó grandes móviles que se mueven con el viento, mientras que una de las famosas piezas de Marcel Duchamp presenta una rueda de bicicleta implantada en el asiento de madera de un taburete.
La popularidad del arte cinético creció después de una exhibición popular a mediados de la década de 1950 en París que contó con Duchamp y Calder, además de obras de Pol Bury, Jean Tinguely, Yaacov Agam, Victor Vasarely y Jesús Rafael Soto. Alexander Calder vio la forma de arte como una composición de movimientos, similar a la forma en que los pintores presentan una composición de colores. La nueva forma de arte produjo una nueva forma de pensar sobre el arte, con artistas que muestran que la belleza se puede encontrar en movimiento o en la ilusión del movimiento.
El arte cinético siguió siendo popular durante los años sesenta y mediados de los setenta. Una rama, arte cinético lumino, incorpora luz con movimiento. El movimiento puede ser inducido en el arte cinético de varias maneras diferentes. Las ondas sonoras, el viento, la energía solar, el vapor, el agua, la electricidad, el reloj, los resortes e incluso el toque humano han sido utilizados por los artistas para poner sus piezas en movimiento.
Cuatro hilos dentro del movimiento de arte cinético se establecieron en 1970. Un hilo consistía en el móvil creado por Alexander Calder y sus seguidores, y un segundo hilo consistía en piezas llamadas arte basura, que abarcaban algunas de las obras de Marcel Duchamp. Un tercero, op art, es un tipo de ilusión visual de movimiento. El cuarto hilo abarca creaciones artísticas basadas en la luz.
El op art se hizo popular en la década de 1960. A diferencia de un móvil tridimensional o una escultura, el arte op tiene solo dos dimensiones, pero aún así da la percepción del movimiento a través de ilusiones visuales. El uso del artista de patrones, líneas y colores puede engañar al ojo para que vea movimiento cuando no hay ninguno presente.