Un sapo negro es un anfibio que se encuentra solo en una peque?a y alta regi?n des?rtica de los Estados Unidos. El sapo negro, tambi?n llamado sapo Inyo y sapo de Deep Springs Valley, vive en pantanos remotos cerca de lechos de lagos secos en el condado de Inyo, California. Su nombre cient?fico, Bufo exsul, se refiere a su h?bitat aislado, porque bufo significa sapo y exsul define exilio o refugiado en lat?n.
Este sapo sobrevive en una de las regiones m?s peque?as de cualquier anfibio encontrado en Am?rica del Norte. Su h?bitat cubre varios manantiales naturales en elevaciones entre 4,900 pies (1,450 metros) y 5,600 pies (1,700 metros) entre dos cadenas monta?osas en el Valle de Deep Springs. Una vez se descubri? una peque?a cantidad de sapos negros en el Parque Nacional Death Valley de California, pero los funcionarios de vida silvestre creen que fueron introducidos en el ?rea por el hombre.
Los funcionarios de conservaci?n tambi?n lanzaron estos sapos a Cottonwood Springs en el Valle de Owens de California a principios de la d?cada de 1960, pero no sobrevivieron. Esta ?rea est? a pocos kil?metros del h?bitat natural del sapo negro. Esta especie no se considera en peligro de extinci?n, pero podr?a verse amenazada durante una sequ?a prolongada.
El sapo negro depende del agua m?s que otros sapos, pasando gran parte de su tiempo arrastr?ndose y caminando a trav?s de pantanos poco profundos y pisos lodosos. Se retira bajo tierra durante el invierno, emergiendo a fines de la primavera o principios del verano. Cuando la temperatura aumenta, el sapo negro solo sale por la noche para alimentarse.
Este sapo negro oscuro generalmente est? marcado con manchas m?s claras que van desde el blanco al bronceado claro. Una franja ligera corre desde su cabeza hasta su cola a trav?s de una superficie de piel verrugosa. El sapo negro emite un qu?mico venenoso a trav?s de la piel para alejar a los depredadores.
Los pisos de barro camuflan al sapo cuando busca comida. Utiliza su lengua pegajosa y un movimiento r?pido para atrapar peque?os insectos. Tambi?n es capaz de hacer saltos cortos mientras viaja a trav?s de humedales pantanosos. El sapo negro puede abandonar el agua para buscar insectos en ?reas secas y arenosas donde los insectos se alimentan de vegetaci?n.
Este sapo no croa porque carece de sacos vocales en la garganta, pero usa un sonido chirriante como una llamada de apareamiento. A fines de marzo y principios de abril, los sapos machos podr?an pelear por un compa?ero potencial golpeando en aguas poco profundas. La hembra pone huevos unidos a una cuerda tenue cerca del borde del agua, donde pueden ser escondidos de los depredadores por la vegetaci?n.
Los huevos eclosionan dentro de los cinco d?as en larvas. Los renacuajos pueden tardar hasta cinco semanas en desarrollarse. Los sapos reci?n nacidos aparecen de color verde oliva hasta que maduran. Los funcionarios de conservaci?n de California utilizan el pastoreo de ganado en el ?rea para mantener baja la vegetaci?n que podr?a ahogar al sapo. Los excrementos del ganado tambi?n atraen insectos de los que dependen los sapos como alimento.