Un secador de granos, como sugiere su nombre, es una máquina fabricada simplemente para secar grano. En los Estados Unidos, esto se usa comúnmente para dos cultivos principales: maíz y soja. El secador de granos es un equipo costoso y muchos agricultores no lo tienen. Más bien, pueden utilizar los servicios de una cooperativa agrícola o alquilar una en algunas situaciones.
La mayoría de los agricultores tratan de evitar tener que usar un secador de granos, o al menos tratan de usarlo muy poco, siempre que sea posible. Esto se debe al gasto adicional que implicará el paso adicional. Es por eso que los agricultores dejarán las cosechas en el campo siempre que se atrevan en el otoño. Las plantas muertas secarán naturalmente el maíz y los frijoles. Sin embargo, la cosecha debe realizarse antes de que las plantas comiencen a dejar caer la valiosa cosecha.
Sin embargo, un secador de granos también puede ser una herramienta valiosa para operaciones agrícolas a gran escala. Esto se debe a que permite una cosecha más temprana de al menos una parte de la cosecha. Sin los avances en la tecnología de secado de granos, esa temporada de cosecha prolongada, creada al comenzar antes, podría no haber sido posible. A largo plazo, esto puede suponer un beneficio económico para la explotación agrícola.
Se necesita un secador de granos simplemente por el contenido de humedad inherente tanto al maíz como a la soja en la mayoría de los casos. Estos cultivos, si no se transforman en grano seco, se pudrirían o enmohecerían. De cualquier manera, los efectos tanto para los humanos como para los animales que consumieron tal grano podrían ser muy perjudiciales, e incluso ser fatales. Por lo tanto, el uso de un secador de granos se convierte en un problema de seguridad alimentaria.
La cosecha se carga en el secador de granos generalmente con la ayuda de un sinfín de granos. Una vez en la secadora, se somete a un alto nivel de viento producido por ventiladores y calor, producido por potentes calentadores. La temperatura de un secador activado puede acercarse al punto de ebullición. Cuanto más aire y calor pase a través del secador, más rápido se secará el grano. Después de eso, el grano puede almacenarse en un silo o silo de grano hasta que esté listo para su posterior transporte.
En algunos casos, el grano puede estar lo suficientemente seco como para ser transportado sin necesidad de un secador de grano para secarlo más. En otros casos, el contenido de humedad puede ser tan bajo que simplemente dejarlo reposar y secar al aire durante un cierto período de tiempo será suficiente para que se seque el grano. Al final, el uso de una secadora depende en gran medida de las circunstancias.