Un ladrillo refractario es un bloque rectangular moldeado de arcilla que se ha horneado y tratado para que sea resistente al calor. Las aplicaciones refractarias como el revestimiento de chimeneas y hornos son algunos de los usos de los ladrillos refractarios. Los ladrillos refractarios son capaces de soportar un calor intenso sin fusión. El ladrillo refractario generalmente contiene óxido de aluminio y dióxido de silicio. El proceso de fabricación implica hornear los ladrillos a altas temperaturas para crear un producto cerámico vitrificado.
Los productos de ladrillos refractarios densos y pesados se fabrican con arcilla refractaria, que contiene una proporción adecuada de sílice y alúmina. Estos materiales duran mucho tiempo y se utilizan en aplicaciones residenciales, comerciales e industriales de hornos y cámaras de combustión. Muchos usos industriales requieren propiedades específicas, como la conductividad térmica o la porosidad, que deben cumplir con ciertas especificaciones. Las propiedades de los ladrillos refractarios se pueden ajustar agregando o ajustando la cantidad de materiales refractarios.
Los ladrillos refractarios de arcilla densa ordinaria absorben y retienen el calor. Los ladrillos refractarios aislantes livianos tienen baja conductividad térmica y no absorben bien el calor. Estos productos son mucho más suaves e incorporan pequeñas bolsas de aire que exhiben propiedades aislantes. Los ladrillos refractarios aislantes mantienen las propiedades refractarias y pueden soportar temperaturas muy altas; se utilizan ampliamente en hornos eléctricos y de gas.
Los productos refractarios están disponibles en forma de ladrillos y en una amplia variedad de formas y tamaños. Los tipos prefabricados se fabrican para fundiciones de metales ferrosos y no ferrosos. Las industrias del acero, el hierro y el aluminio utilizan materiales refractarios en la producción de productos metálicos. Los productos moldeables se pueden bombear y pulverizar para diversas aplicaciones que requieren propiedades térmicas. Los productos de reparación y parcheo están hechos para calderas y hornos para mantener la vida más larga posible.
El mortero refractario y de arcilla refractaria se utiliza a menudo para unir ladrillos refractarios. También se utiliza mortero de cemento Portland común, pero el mortero común no puede soportar temperaturas extremas; como resultado, muchos códigos de construcción requieren el uso de mortero refractario. Se encuentran disponibles productos de ladrillo y mortero de uso mediano y alto para aplicaciones comerciales e industriales. Los morteros para parchar y unir también están disponibles en muchas formas, incluidos los tubos de calafateo.
Los múltiples usos de los productos de ladrillo refractario los convierten en un producto versátil e indispensable. La fabricación de acero y aluminio requiere productos refractarios densos. Los hornos son cámaras de ladrillos aisladas térmicamente que se utilizan para hornear y secar arcilla y productos cerámicos. Todo, desde hornos para pizza hasta chimeneas, utiliza ladrillos refractarios refractarios. Incluso el escudo térmico del transbordador espacial es un producto refractario de ladrillo refractario.