El séptimo acorde dominante es un acorde musical compuesto por una raíz, un tercio mayor, un quinto perfecto y un séptimo menor. En otras palabras, es una tríada mayor con la adición de la séptima menor de la raíz del acorde. En la notación de acordes musicales, el símbolo que denota un séptimo dominante se crea colocando un «7» inmediatamente después de la letra que designa el acorde. El «7» a veces se imprime en letra superíndice.
La estructura de un séptimo acorde dominante puede denominarse una tríada mayor con un séptimo menor agregado. La nota que forma la base del acorde se llama raíz. La raíz es la nota sobre la cual se construyen las otras tres notas del acorde. Los músicos a veces se refieren a un séptimo acorde dominante como simplemente «un séptimo», aunque técnicamente, esa descripción podría referirse a una variedad de acordes de séptima.
El primer paso para construir un séptimo dominante es formar una tríada principal. Una vez que se forma la tríada, se puede agregar la séptima raíz. Para construir la tríada mayor, tome la nota raíz y agregue un tercio mayor y un quinto perfecto. Por ejemplo, para construir una tríada mayor en G, juegue una G junto al tercio mayor, que es B, y el quinto perfecto, que es D. Luego, para completar el acorde, agregue el séptimo menor de la raíz, que en este el caso sería una F.
Otra forma de pensar sobre un séptimo dominante es a través de medios pasos. En este caso, se podría decir que el acorde se construye tocando la nota raíz más una nota cuatro pasos arriba de la raíz, más una nota siete pasos arriba de la raíz, más una nota diez pasos medio arriba de la raíz. En otras palabras, el acorde se forma tocando la raíz, una nota cuatro pasos medios arriba de la raíz, otra nota tres pasos medios arriba y una nota final tres pasos medios arriba del último.
Debido a que la cuarta nota en el acorde, la séptima menor, está en un intervalo disonante desde la raíz, la séptima dominante se conoce como un acorde que suena «inquieto» o necesita resolución. Hay varias formas en que se puede resolver el acorde. Una de las formas más populares de crear resolución implica una tríada mayor o menor cuya raíz está un quinto debajo de la raíz. Una resolución alternativa que a menudo es igualmente efectiva es una tríada menor que es un segundo mayor sobre la raíz del acorde original.