Una banda de chicos es un acto musical que consiste en al menos tres hombres jóvenes que típicamente cantan en armonía y realizan bailes coreografiados. Los miembros generalmente no tocan instrumentos como parte de su actuación, un hecho que distingue el acto de una banda normal. Las bandas de chicos generalmente caen en los géneros pop, hip hop o R&B, y sus fanáticos suelen ser jóvenes, en su mayoría chicas.
Estas bandas a menudo son criticadas por ser fabricadas por productores, que son la mayoría, y por tener miembros esencialmente sin talento elegidos solo por su aspecto. Sin embargo, la mayoría de los miembros son cantantes y bailarines talentosos, muchos de los cuales también pueden tocar un instrumento, y muchos de ellos siguen carreras musicales en solitario después de que el grupo se disuelve. Si bien estas bandas son conocidas por la sincronización de labios durante las presentaciones y por usar cantantes de sesión en grabaciones de estudio, no es económico para un productor invertir en un grupo completo de miembros de la banda que no pueden cantar.
Una banda de chicos tiene una corta vida útil casi por definición; los niños solo siguen siendo niños durante tanto tiempo, y a medida que los fanáticos pasan de largo el grupo demográfico al que estas bandas están destinadas a atraer, comúnmente pierden interés. Este hecho, junto con el hecho de que la mayoría de los grupos no se forman solos o escriben su propia música, ha contribuido a que la imagen popular de ellos no sea genuina.
Si uno respeta o no a las bandas de chicos, su popularidad, aunque de corta duración, es innegable. Es común que los miembros sean retratados como tipos diferentes, como el “chico malo” o el “bebé”, para atraer a una población más amplia. Estos grupos a menudo tienen muchos más seguidores que otros tipos de bandas, aunque rara vez pueden mantenerse durante más de cinco años más o menos. Sin embargo, algunas bandas, como los Jackson 5, sobrevivieron mucho más allá de esta marca.
New Kids on the Block, la creación de 1980 del productor musical Maurice Starr, a menudo se considera la primera banda de chicos en ser reconocida como tal, pero la tendencia es en realidad más antigua. Los Jackson 5 debutaron en 1962, por ejemplo, y la banda puertorriqueña Menudo debutó en 1977. Este tipo de acto tiene sus raíces en formas de música aún más antiguas, incluyendo los actos de armonía cappella y música gospel, que a veces incorporan coreografía.