«Servicio de citas» es un término amplio que se utiliza para abarcar una multitud de sitios web, empresas y grupos de búsqueda de pareja que buscan ayudar a las personas solteras a encontrar y conocer potenciales parejas románticas. Estos servicios pueden basarse en la ubicación, la religión, la nacionalidad o simplemente la compatibilidad con el estilo de vida. Aunque los servicios de citas tienen sus raíces en las tradiciones de emparejamiento a lo largo de la historia de la humanidad, la industria ha experimentado un tremendo auge en la era en línea, generando docenas de servicios orientados a ayudarlo a encontrar una pareja, o al menos una cita.
Algunos servicios de citas tienen como objetivo crear parejas que compartan la misma fe. Por razones personales o culturales, este tipo de servicio de citas puede ser valioso para las personas que consideran la fe religiosa como uno de sus principales rasgos de personalidad, o que no salen con personas ajenas a su religión.
En algunas culturas, las personas evitan los sitios web de citas en favor de los servicios tradicionales de búsqueda de parejas o los anuncios personales en publicaciones de base cultural. Los casamenteros, como los que se encuentran en las tradiciones judía e india, a menudo se encargan de organizar un matrimonio, en lugar de simplemente ligar solteros. Los emparejadores de base cultural a menudo investigan tanto a los participantes como a sus familias, para garantizar que la combinación sea armoniosa en múltiples niveles.
Muchos servicios de citas que no son culturalmente específicos tienden a basar su emparejamiento en cuestionarios de personalidad. A los participantes se les puede hacer todo tipo de preguntas personales, desde el nivel de ingresos hasta la preferencia racial. Al recopilar los datos de los cuestionarios, estos servicios pueden brindarle una lista de las personas con las que es más compatible, basándose únicamente en sus respuestas.
Las comunidades de gays, lesbianas, bisexuales y transexuales (GLBT) están lejos de ser ignoradas en el mundo de los servicios de citas. Mientras que algunos sitios principales, como Eharmony, excluyen a los miembros homosexuales, otros, como Match, dan la bienvenida a clientes de todas las orientaciones. También hay una variedad de servicios disponibles principalmente para solteros GLBT.
Para los servicios de citas cara a cara, considere buscar empresas locales que realicen eventos para solteros. En los últimos años, las «citas rápidas» se han convertido en una forma popular de conocer posibles parejas y, al mismo tiempo, evitar la incomodidad de las citas a ciegas. En las citas rápidas, una persona se mueve de mesa en mesa, pasando unos minutos con cada participante disponible. Una vez que todos se han reunido, cada persona envía una lista de sus socios preferidos a los organizadores; si hay un partido, los organizadores dan información de contacto a ambas partes.
Otro tipo nuevo y bastante controvertido de servicio de citas se llama búsqueda «Sugar Daddy» o «Sugar Momma». A través de estos servicios, los solteros jóvenes y atractivos pueden buscar a una persona mayor y adinerada con quien contactar. Por lo general, la persona mayor “malcriará” a su joven pareja, gastando dinero en ella o proporcionándole un estilo de vida lujoso. A cambio, se le puede pedir a la pareja más joven que realice una variedad de funciones, desde el simple compañerismo hasta las relaciones románticas. Los críticos consideran este tipo de servicio peligrosamente cercano a la prostitución, pero los defensores argumentan que es una relación de beneficio mutuo basada en las necesidades y arreglos personales de los participantes.
En el pasado, el uso de un servicio de citas a veces tenía una connotación negativa, como si el participante no hubiera tenido citas de la manera «normal». Pero a medida que la vida moderna se vuelve cada vez más complicada y ocupada, los servicios de citas son ahora una forma eficiente y, a menudo, conveniente de buscar pareja. Si desea probar un servicio de citas, investigue sus opciones cuidadosamente antes de elegir y asegúrese de tomar siempre las precauciones básicas al dar información personal o tener citas a ciegas. Si bien es posible que usar un servicio de citas no garantice la búsqueda de su alma gemela, ciertamente puede ayudar a suavizar algunos de los obstáculos en el camino hacia el amor.