Un flash de noticias o un flash de noticias es una noticia urgente de última hora. El término es una referencia al hecho de que los reporteros están dispuestos a irrumpir o «mostrar» una transmisión para informar la noticia. En los medios de difusión, el reportero a menudo anuncia «noticias de última hora» o «noticias de última hora» para alertar a los espectadores y oyentes del hecho de que una noticia importante está a punto de ser transmitida. Históricamente, los periódicos de gran circulación a veces estaban dispuestos a imprimir ediciones especiales conocidas como extras para informar sobre las últimas noticias críticas.
Para que se considere una noticia de última hora, una noticia generalmente debe considerarse lo suficientemente importante como para ser de interés para la mayoría de las personas. En una emisora de radiodifusión regular, por ejemplo, las noticias sobre un evento deportivo no se considerarían una noticia de última hora, pero el asesinato de una figura política importante sí lo sería. Los flashes de noticias también pueden cubrir cosas como desastres naturales, accidentes catastróficos o noticias políticas críticas como rupturas en las conversaciones de paz. La mayoría de las estaciones también interrumpirán sus transmisiones para brindar información de seguridad en caso de una emergencia, como un incendio que se propague rápidamente o un brote de enfermedad, aunque esto no se puede denominar un flash de noticias.
En el caso de los medios de difusión, el reportero generalmente interrumpirá la transmisión para informar a los espectadores u oyentes que una noticia de última hora está en camino, y luego leerá las noticias de última hora. Dado que la gente generalmente quiere más información sobre las noticias, el resto de la transmisión puede dedicarse a proporcionar información adicional, y el flash de noticias generalmente se repetirá periódicamente para que los espectadores y oyentes que simplemente sintonizan puedan ponerse al día con las noticias. A pesar del deseo de obtener más información, las organizaciones de medios de difusión a veces tienen problemas para recopilar datos adicionales inmediatamente después de un evento importante, porque la situación puede ser caótica, por lo que las transmisiones de noticias tienden a volverse extremadamente repetitivas.
Los extras rara vez se publican en los medios impresos modernos, en parte porque muchos periódicos mantienen sitios web, por lo que las noticias de última hora pueden simplemente colocarse en la parte superior de la página. Históricamente, sin embargo, los periódicos publicaban extras para noticias importantes de última hora, y el personal de noticias inundaba las calles con la edición extra, gritando «lea todo sobre esto». Los extras eran típicamente ediciones muy delgadas del periódico, gracias a la escasa información disponible, pero en la era anterior a las comunicaciones masivas generalizadas, los extras podían ser de importancia crítica para difundir las noticias.
Una cosa con la que se debe tener cuidado al leer, ver o escuchar un flash de noticias es que la información puede cambiar rápidamente. Aunque las organizaciones de medios tratan de ser lo más fácticas posible, las noticias de última hora se mueven rápidamente y cierta información puede estar mal informada o ser inexacta. Por esta razón, es una buena idea esperar la confirmación antes de actuar ante una noticia de última hora.