Comúnmente conocido como un azor pequeño con banda, un shikra es un ave pequeña y depredadora nativa de África y Asia. El nombre científico de esta ave es Accipiter badius y está en la lista de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como una especie de menor preocupación. Esta ave tiene un rango geográfico muy grande y una amplia selección de hábitats diferentes. Las diferencias entre estas aves en todo el rango han llevado a reconocer seis subespecies.
Esta especie es un sitio muy común en la mayor parte de Asia y también está bastante extendida en gran parte de África. Según la UICN, se estima que la población de shikra supera los aproximadamente un millón. El gran número, combinado con el amplio rango geográfico, la dieta amplia y variada, y el hábitat significan que esta especie está en la categoría de menor preocupación. Esto significa que no se considera que esté en grave riesgo de extinción.
El hábitat natural del shikra incluye praderas, bosques y tierras agrícolas, así como sabanas, regiones áridas y semiáridas, y áreas tropicales y subtropicales. Estas aves también se pueden encontrar en áreas de habitación humana, incluso viviendo y cazando en ciudades bulliciosas. El shikra construye nuevos nidos cada año, en lo alto de los árboles, aunque no es raro ver a esta ave anidar en edificios altos en áreas urbanas.
La hembra se encarga de incubar los huevos, mientras que el macho se encarga de proteger el nido y cazar; el macho le devuelve la comida a la hembra, que no puede abandonar el nido durante la incubación. Se ponen hasta siete huevos, con un día entre cada uno. Los huevos tardan aproximadamente un mes en eclosionar; la hembra se encarga de cazar, alimentar y criar a las crías.
Una rapaz comparativamente pequeña, la shikra es diurna, es decir, caza solo durante el día. La dieta de esta ave es variada debido a su gran variedad. La presa incluye pequeños reptiles, aves, anfibios, invertebrados y mamíferos. También comerá los juveniles de especies más grandes de aves y mamíferos. Alcanzando solo 12 pulgadas (30 centímetros) de longitud, el shikra rara vez se usa en cetrería grave porque solo atrapa presas muy pequeñas. Esta especie se usa ocasionalmente en cetrería, sin embargo, como ave para principiantes o principiantes.
A su vez, el shikra es cazado por rapaces más grandes, como las águilas marciales y los halcones gorrión. Si es sorprendido, esta ave también puede ser presa de gatos y perros domésticos. En entornos naturales, el shikra es también una fuente de alimento para muchos mamíferos terrestres carnívoros grandes.
Hay seis subespecies reconocidas. La mayoría de las diferencias entre las aves implican pequeñas adaptaciones localizadas. Las variaciones incluyen el color del plumaje y las preferencias alimentarias. La incubación y la crianza de los jóvenes se ha convertido en una tarea compartida de hombres y mujeres entre algunas de las subespecies.