Una civeta es un mamífero de la familia Viverridae. Los animales tropicales se encuentran en Asia, África y partes del Mediterráneo, y los humanos los han apreciado durante mucho tiempo como una fuente de almizcle muy distinto, también conocido como civeta. El almizcle de la civeta se usa en mezclas de perfumes para crear un olor rico y terroso, y aunque puede ser abrumador por sí solo, el almizcle puede ser atractivo cuando se mezcla. Las civetas también se han utilizado como fuente de alimentos y pieles, aunque estas prácticas son menos comunes de lo que alguna vez fueron.
A simple vista, una civeta podría confundirse con una nutria arbórea o una especie de gato extraño. Los animales tienen cuerpos alargados y delgados, caras cónicas y colas largas que a menudo son esponjosas. Son omnívoros y se alimentan de una variedad de escarabajos, insectos y frutas en su entorno natural. La mayoría de las civetas también son nocturnas, prefiriendo estar activas por la noche. Como resultado, tienen audición, olfato y visión altamente refinados para ayudarlos en la caza nocturna.
Hay más de 20 especies de animales que se clasifican como civetas, incluidos los gatos genéticos y civetas como la civeta de palma. Linsangs y binturongs también se consideran civetas. Los animales están estrechamente relacionados con los gatos, aunque las dos familias de animales son diferentes. Al igual que los gatos, las civetas se adaptarán a una amplia gama de territorios, aunque prefieren vivir en las copas de las regiones boscosas. Los animales se encuentran más ampliamente en las selvas, que proporcionan una gran cantidad de alimentos y los cubren.
Las civetas parecen ser capaces de reproducirse durante todo el año y crían crías en pequeñas camadas. En algunas regiones, pueden resultar una molestia, ya que disfrutan de anidar en techos de paja. Tienen patas cortas y fuertes que se adaptan bien a la caza y, a veces, también a la pesca, con garras no retráctiles para ayudar en la escalada.
Debido a que las civetas tienden a favorecer regiones bien boscosas, algunas especies de civetas se consideran amenazadas o en peligro de extinción debido al agotamiento del hábitat. Muchos bosques tropicales y subtropicales de todo el mundo están fuertemente gestionados por su valiosa madera y materiales vegetales. Como resultado, las civetas y otras criaturas son conducidas más profundamente en el bosque, haciendo que los avistamientos de civetas sean mucho más raros. Dado que las civetas son naturalmente tímidas, generalmente se rastrean con la ayuda de cámaras ocultas, y puede ser difícil obtener un recuento preciso de civetas en una región. Esto hace que sea difícil determinar qué tan amenazadas están muchas especies de civetas.