Mushing es la práctica de enganchar perros a un trineo con fines de recreación o transporte. También se puede practicar como un deporte competitivo. El término mushing proviene de la llamada utilizada para incitar a los perros: «¡Mush!» Se cree que deriva de la marca francesa, que significa «ir» o «correr», pero «¡Choza!» Es una llamada más comúnmente escuchada en el deporte del mushing de hoy.
Naturalmente, el mushing solo se practica en áreas con nevadas significativas, aunque también existe una forma de mushing de tierras secas, llamada carreteo. Mushing es el más popular en Norteamérica y Europa, y es el deporte estatal de Alaska. Mushing como deporte está asociado con unos pocos organismos organizadores, como la Federación Internacional de Deportes Sleddog (IFSS). Los partidarios esperan ganar un lugar en los Juegos Olímpicos de Invierno. Muchas personas también practican mushing simplemente por diversión y ejercicio, en lugar de competir.
Los perros ya no se usan comúnmente para el transporte, pero algunos los prefieren a las soluciones más modernas, como las motos de nieve. Aquellos que usan el mushing como una forma práctica de transporte en la nieve se sienten más cómodos con los perros que con una máquina y los encuentran más confiables. También pueden proporcionar compañía en un viaje largo y solitario a través de la nieve.
Mushing puede hacer uso de diferentes configuraciones de arnés. La mayoría de las razas usan perros enjaezados en parejas, como caballos tirando de un carruaje o renos de Papá Noel. Alternativamente, se pueden aprovechar en una sola línea.
En Groenlandia, a los perros se les da su propio plomo y tiran del trineo en forma de abanico. Este tipo de arnés permite a los perros más espacio para maniobrar, pero no es práctico en áreas con árboles. Si el terreno es accidentado o cubierto de hielo afilado, o si el viaje será largo, los perros cuentan con botines para proteger sus pies.
Los perros en un equipo de mushing se dividen en grupos dependiendo de su función en el equipo y su ubicación, al igual que los atletas en un deporte de equipo. Los perros de plomo están al frente del arnés. Son responsables de encontrar el camino y establecer el ritmo para el resto del equipo. Puede haber uno o dos perros principales en un equipo. En raras ocasiones, el perro guía puede estar desarmado.
Los perros columpios, los siguientes, son responsables de guiar a los perros detrás de ellos en las curvas. Los perros del equipo son los siguientes. Siguen a los otros perros y sirven para agregar poder al equipo. Esta posición es opcional. Finalmente, los perros de ruedas son los más cercanos al trineo. Los perros en esta posición deben ser poderosos y capaces de tolerar el trineo justo detrás de ellos.