Un shock de oferta es un evento inesperado que cambia la disponibilidad de la oferta, causando un cambio correspondiente en la demanda y los precios. Los choques de suministro pueden ser positivos, lo que significa que hay un aumento de los suministros disponibles, o negativo, con una disminución en la disponibilidad. En ambos casos, a veces pueden causar un efecto dominó en la economía si el suministro en cuestión es un componente clave de la economía, como en el caso de cambios repentinos en la disponibilidad de petróleo.
Las perturbaciones positivas de la oferta ocurren cuando ocurre algo para aumentar la oferta esperada de algo. Esto puede ocurrir comúnmente con la agricultura, donde un clima inusualmente bueno puede resultar en una cosecha abundante. Si bien esto puede sonar beneficioso para los agricultores, en realidad puede crear un problema, porque a medida que aumenta la disponibilidad de un cultivo, la demanda disminuye. Los precios caerán y la situación puede llegar al punto en que es más rentable arar los cultivos que llevarlos al mercado. Esto también puede ocurrir cuando demasiados agricultores deciden producir un cultivo en un año determinado, sin darse cuenta de que otros también han aumentado su producción planificada.
Las perturbaciones negativas de la oferta disminuyen la oferta de algo. Los desastres naturales y los accidentes industriales son una causa común de shock de suministro negativo, ya que dañan los suministros o hacen que sea imposible moverlos. Los incendios de refinerías, por ejemplo, pueden disminuir los productos de petróleo refinado disponibles como la gasolina. La demanda aumentará y los precios aumentarán en respuesta. Las personas que están bien posicionadas pueden aprovechar un shock de oferta negativo para vender productos a precios altos.
Los eventos geopolíticos también pueden contribuir a choques de oferta tanto positivos como negativos. Cualquier cosa, desde abrir fronteras hasta establecer nuevas políticas, puede afectar el suministro de ciertos artículos. Cuando los precios suben o bajan drásticamente, los productos y productos conectados también pueden verse afectados. En el ejemplo del shock del suministro de petróleo, por ejemplo, los altos precios del petróleo elevan los costos de todo lo que se produce con petróleo, desde productos hasta plásticos.
Por su naturaleza, un shock de suministro es impredecible. Sin embargo, las personas en los negocios intentan tomar medidas para considerar posibles fuentes de shock de suministro para poder abordarlas si ocurren. Los agricultores pueden comprar un seguro para protegerse de los daños a los cultivos y de la sobreproducción, por ejemplo. Las personas involucradas en el comercio de acciones y futuros también permanecen alertas a las primeras señales de advertencia indicativas de un posible shock de oferta, teniendo en cuenta que estas señales a veces pueden ser muy sutiles.
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