Un simit es un pan circular incrustado en semillas de sésamo. Aunque es más popular en Turquía, versiones similares del pan son comunes en áreas como Oriente Medio, Bulgaria, Grecia y Serbia. Es una comida callejera popular, pero también se sirve para el desayuno con acompañamientos como yogur, mermelada y queso.
La textura particular, la forma y el sabor de simit varían según la región. Algunas formas del pan son crujientes, mientras que otras son masticables. Las formas del pan también pueden ser diferentes, desde el círculo tradicional hasta la trenza. En general, el simit es generalmente circular y masticable, características que han llevado al pan a ser llamado “panecillo turco” en los Estados Unidos de América.
Como comida callejera, los vendedores sirven los simits, que llevan el pan en una bandeja en la cabeza o en un carrito especial. Los comerciantes gritan mientras caminan por la calle, anunciando sus productos. Dado que el simit generalmente se hornea todo el día, a menudo gritan afirmaciones de que el pan es fresco.
Formas de pan similares a simit están disponibles en toda Europa del Este y Medio Oriente. Existe el koulouri griego, una versión serbia llamada devrek, gevrek búlgaro y gjevrek macedonio. También hay una versión polaca llamada obwarzanek que se escalfa en agua hirviendo en lugar de sumergirse en melaza y agua como suele ser. El pan es en su mayor parte bastante similar en todas estas regiones, aunque tiende a haber al menos algunas variaciones en las recetas y la preparación.
Los ingredientes tradicionales en el pan simit incluyen harina, sal, azúcar, mantequilla, levadura y huevo. La mayoría de las recetas también incluirán semillas de sésamo y melaza para la corteza. Se hace tamizando los ingredientes secos, agregando las partes húmedas y luego doblándolo todo en masa. Las piezas de la masa se enrollan en formas largas que se parecen a los cigarros. Por lo general, se tuercen antes de unirse en los extremos para formar un círculo. A veces la masa se forma en una trenza.
Una vez que la masa simit se forma en su forma final, las piezas se sumergen en agua de melaza y se dragan en semillas de sésamo. Las piezas se colocan en una bandeja para hornear y se hornean hasta que estén doradas. Algunas recetas simples excluyen la levadura y el azúcar, o incluyen aceite de oliva. Otras versiones usan leche en lugar de agua de melaza para sumergir la masa.