La soldadura orbital es un método de unir dos objetos bajo un alto nivel de calor. En la soldadura tradicional, los usuarios rotan manualmente el arco, o la fuente de calor, alrededor de los objetos. Con una máquina de soldadura orbital, el arco gira automáticamente 360 grados alrededor de los objetos para crear una junta uniforme y uniforme. Este proceso da como resultado soldaduras muy limpias con poco margen para errores del usuario.
Para utilizar técnicas de soldadura orbital, los trabajadores necesitan equipo especial, incluido un sistema de control y suministro de energía. Un cabezal de soldadura orbital especial se conecta a la fuente de alimentación mediante tubos o tuberías flexibles. Estos cabezales cuentan con una abrazadera incorporada que se bloquea alrededor del objeto que se está soldando, así como un motor incorporado para girar el electrodo alrededor del objeto. Este electrodo permanece oculto dentro del cabezal durante todo el procedimiento de soldadura orbital.
Este proceso a menudo requiere un electrodo no consumible, lo que significa que el electrodo en sí no se derrite para crear la soldadura. En cambio, el electrodo produce suficiente calor para fundir los bordes del objeto metálico entre sí, formando una unión permanente. En este tipo de aplicación, el soldador se basa en gas inerte de tungsteno (TIG) en lugar de una varilla de soldadura estándar. Los proyectos de soldadura orbital que requieren un electrodo consumible a menudo utilizan un alimentador de alambre para suministrar alambre de metal al arco de soldadura.
Una de las principales ventajas de este tipo de soldadura es que elimina gran parte del riesgo de error humano para producir una soldadura consistente y de alta calidad. Una vez que el cabezal de soldadura está bloqueado alrededor del objeto, el electrodo se guía automáticamente a través del proceso. Si bien puede ser difícil para los humanos mantener una distancia uniforme al soldar alrededor de un objeto, estos cabezales de soldadura mueven el electrodo alrededor del objeto en un patrón circular constante. Sin necesidad de electrodo consumible en la mayoría de los proyectos, la soldadura orbital también da como resultado una unión muy limpia y sin salpicaduras.
La unión limpia creada por el equipo de soldadura orbital hace que esta técnica sea muy popular en aplicaciones de sala limpia. Esto incluye el procesamiento de alimentos, el trabajo de laboratorio e incluso los proyectos de soldadura nuclear. Las técnicas orbitales también se pueden utilizar en la soldadura de tuberías estándar dentro de hogares o negocios.
Los soldadores que deseen utilizar esta técnica deben llevar una gran selección de cabezales de soldadura para acomodar objetos de diferentes tamaños. Las técnicas orbitales solo se pueden aplicar cuando se dispone de un cabezal de soldadura del tamaño adecuado para adaptarse a cada objeto. Esto puede requerir una inversión inicial sustancial por parte de las empresas para asegurar una gran sección de tamaños de cabezales de soldadura.