Un sistema de cobro en línea (OCS) es un tipo de sistema de pago que hace posible que las empresas que brindan servicios de comunicaciones inicien cargos por los servicios prestados en tiempo real. El proceso exacto utilizado variará en función de cómo se configure la matriz de precios de los servicios prestados. Por lo general, cuando los cargos involucrados tienen que ver con servicios evaluados por minuto / por conexión, el sistema de cargo en línea puede iniciar el cargo tan pronto como se complete la sesión de servicio, utilizando datos financieros guardados en el archivo del proveedor.
Una de las formas más fáciles de comprender cómo funciona un sistema de cobro en línea es considerar cómo una empresa de teleconferencias puede facturar a un cliente por una llamada de conferencia. Con esta forma de contabilidad de llamadas, el proceso comienza tan pronto como finaliza la sesión de la conferencia telefónica, generalmente cuando la línea telefónica designada como líder o moderador se libera de la llamada y todas las demás líneas también se liberan. En ese momento, el detalle de la llamada de conferencia se descarga desde el puente de conferencia al sistema de facturación del proveedor. Allí, el uso de la llamada se califica en función del precio que se extiende a ese cliente y se crea una factura electrónica en el sistema.
Una vez que se crea la factura, el sistema de cobro en línea utiliza datos financieros para emitir una tarjeta de crédito o una cuenta bancaria por el costo total de esa conferencia telefónica. Suponiendo que se reciben los fondos, se transfieren a la cuenta bancaria del proveedor. Una de las características que pueden funcionar en conjunto con el OCS es una característica en el sistema de facturación que genera y envía por correo electrónico una factura electrónica al cliente de inmediato. Cuando este es el caso, no es inusual que el sistema de cobro en línea también envíe al cliente una confirmación de pago.
Una ventaja significativa del uso de un sistema de cobro en línea es que los proveedores pueden recibir pagos en tiempo real, sin gran parte de los costos y retrasos asociados con los procesos de facturación más tradicionales. Esto aumenta la frecuencia del flujo de caja y, al mismo tiempo, permite crear paquetes de precios únicos para diferentes clientes con muy poco esfuerzo. Los clientes se benefician porque los cargos se liquidan rápidamente y no existe la posibilidad de aplicar cargos o tarifas por mora. Además, la posibilidad de recibir una confirmación del pago que incluye una factura electrónica que ya está marcada como pagada en su totalidad puede facilitar que ese cliente mantenga sus registros contables actualizados.