Una polea de nailon es una rueda ranurada fabricada con resina plástica de nailon. En términos de máquinas de poleas y transportadores, una polea de nailon cumple la misma función que las poleas de metal y madera, ofreciendo contrapresión para facilitar la elevación o el soporte de cargas. Normalmente, estas poleas se utilizan cuando se requieren pequeñas poleas resistentes al calor y a la corrosión para cargas moderadas o altas velocidades. Algunos casos en los que las poleas de nailon son comunes incluyen transportadores de rodillos, equipos accionados por correas, montaplatos y ciertos tipos de equipos para el césped.
Las cortadoras de césped, por ejemplo, a menudo usan una rueda de nailon montada sobre cojinetes de metal que sirven como poleas para las correas de transmisión. Con una polea de nailon de este tipo, la ranura es más ancha, con una superficie plana para acomodar un cinturón, en lugar de una cuerda o cordel. El calor generado por las cortadoras de césped debido al aumento de la velocidad y la fricción requiere poleas construidas con piezas que no sean de metal para evitar daños y lesiones relacionadas con el calor. Las propiedades de resistencia al calor de una polea de nailon le permiten soportar velocidades aumentadas, sin deformarse como las poleas de madera o metal, lo que la hace útil en numerosas aplicaciones. Los reemplazos más livianos y menos costosos reducen aún más los costos de producción, envío y usuario final de dicho equipo.
Los entornos de fabricación y las máquinas también utilizan poleas de nailon cuando es apropiado. Los cojinetes de madera son demasiado porosos para usarlos cerca de ciertos productos químicos. Las poleas de metal son más caras, sin mencionar que están sujetas a corrosión y fatiga del metal en ciertos entornos. La elección de poleas de nailon en tales entornos permite un equipo menos costoso, menores costos de mantenimiento y un mejor rendimiento en cierta maquinaria. Siempre que el proceso de fabricación no incluya productos químicos que se sabe que atacan al nailon o la fibra de vidrio, una polea de nailon tiene una vida útil más larga que una de madera, metal u otros materiales compuestos.
Reemplazar una polea de nailon también suele ser más fácil que reemplazar otros tipos de poleas. La maquinaria y otros equipos con poleas de nailon no necesitan tiempo para enfriarse antes de ser reemplazados, ya que la resina de nailon y el nailon infundido con fibra de vidrio no conducen el calor tan fácilmente como otros materiales. De manera similar, la mayoría de las poleas de nailon con cojinetes metálicos se infunden con lubricante o aceite en el momento de la fabricación, lo que ofrece protección adicional contra la acumulación de calor o la conductividad. Los transportadores y otros equipos accionados por poleas funcionan con mayor suavidad debido a la mayor consistencia en la fabricación de poleas de nailon.
Las opciones para poleas de nailon incluyen resina de nailon plástico estándar, poleas de roldana de nailon reforzado con fibra de vidrio, así como varias construcciones de cojinetes. Por ejemplo, las poleas de las cortadoras de césped suelen estar hechas de nailon reforzado con fibra de vidrio moldeado alrededor de metal en polvo sinterizado. Los rodamientos de bronce también son comunes, con rodamientos de bronce con infusión de aceite capaces de soportar cargas, velocidades y temperaturas más altas que los rodamientos de bolas mecanizados estándar.