Si vives en cualquier ?rea urbana importante, es probable que conozcas la frustraci?n de los viajes largos, el atasco y tener que tener en cuenta el tiempo extra para llegar a casi cualquier lugar. Probablemente incluso se haya sentado en la autopista deseando que su autom?vil pueda elevarse y simplemente volar sobre las millas de tr?fico de parachoques a parachoques. Paul S. Moller, PhD y fundador del programa de Ingenier?a Aeron?utica en UC Davis, ha pasado 40 a?os haciendo algo al respecto. Ha construido un auto volador que funciona.
El M400 Skycar de Moller podr?a ser un poco caro, con un costo de $ 3.5 a $ 5 millones de d?lares estadounidenses (USD) por vez cuando la FAA lo aprueba inicialmente para uso urbano, pero no deje que eso lo desanime. Se espera que los costos bajen a un precio razonable de $ 60 a 80 mil d?lares a medida que aumenta la demanda.
El Skycar puede tararear a 350 mph (aproximadamente 563 kph) llegando a 28 millas (aproximadamente 45 km) por gal?n. Es un veh?culo personal de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) que puede reducir el viaje de una hora a solo un par de minutos. Puede funcionar con gasolina, di?sel o alcohol, lo que lo hace vers?til y adaptable a cualquier fuente de combustible disponible, y es un veh?culo de baja contaminaci?n. Los motores rotativos son peque?os, ligeros y eficientes, con pocas piezas m?viles que resultan en poco mantenimiento. Los propulsores giran hacia abajo para el despegue vertical, luego se planean para empujar hacia adelante o hacia atr?s. Todos los sistemas son redundantes para la m?xima seguridad, incluidos los sistemas hidr?ulicos, inform?ticos y motores. Adem?s, este veh?culo puede caber en un garaje para un solo autom?vil o en un espacio de estacionamiento est?ndar dise?ado para cualquier veh?culo.
Pero hay algunos inconvenientes. Con tres ruedas, el Skycar es legal en la calle, pero est? destinado a viajes cortos por carretera a menos de 35 mph (aproximadamente 56 km / h). El veh?culo produce un ruido significativo en el despegue y el aterrizaje, lo que hace necesario el uso de v?rtigos, ?reas designadas para que la nave VTOL personal aterrice y despegue. La idea es que el propietario conduzca a un v?rtice cercano y luego se vaya a trabajar. El veh?culo viajar?a a otro puerto vertical cerca del punto de destino, luego conducir?a al destino real. Por el contrario, las grandes empresas pueden construir sus propios v?rtices en la azotea, lo que permite a los empleados aterrizar y estacionar. El incentivo ser?a alto para tal construcci?n, ya que un puerto vertical no requiere mucho m?s que una superficie peque?a, plana y dura y, en el ejemplo, acceso a una estructura de estacionamiento o almacenamiento.
El Skycar requerir? que el conductor obtenga una licencia de piloto de «elevador motorizado» en la categor?a FAA «elevador motorizado normal». Dicho esto, solo tiene dos controles simples que el piloto utiliza para indicarle al sistema inform?tico altamente avanzado qu? maniobras desea realizar. La computadora hace el vuelo real, y este sistema de piloto autom?tico est? respaldado por redundancias para garantizar la seguridad.
Supuestamente, la FAA est? desarrollando un sistema para controlar embarcaciones de vuelo personal similar a la forma en que controlan las aeronaves p?blicas. Esto evitar?a los accidentes que podr?an parecer inevitables si las personas pilotaran personalmente a trav?s de los cielos para trabajar. En cambio, el piloto establece un curso y la FAA vuelve al sistema computarizado del Skycar con el plan de vuelo que seguir? para llegar a su destino.
En generaciones posteriores, Moller visualiza taxis a?reos sin conductores que simplemente responden a las llamadas de despacho y llevan a los pasajeros a donde quieren ir a trav?s de una interfaz simple. En estas generaciones posteriores, no se requerir? una licencia de piloto.
Se cre?a que una nave VTOL personal era imposible de crear debido a problemas inherentes en la f?sica requerida para tal veh?culo. Esto hace que el Skycar sea ?nico entre una peque?a cantidad de autos voladores propuestos, muchos de los cuales requieren pistas y vuelan m?s como aviones de ala fija que como helic?pteros. A medida que el dise?o mejora para reducir el ruido del motor en el despegue y el aterrizaje, los v?rtices pueden no ser necesarios y se podr?a permitir el despegue y aterrizaje espont?neo en ?reas urbanas.
Los autos voladores de este tipo tienen tantas ventajas econ?micas y ambientales que es casi imposible exagerar el impacto que podr?a tener un modelo asequible y seguro, especialmente en ?reas urbanas. Gran parte de la contaminaci?n generada por el tr?fico proviene de autom?viles en ralent? o corriendo a baja velocidad. Los Skycars pasar?an la mayor parte de su tiempo de viaje a altas velocidades, quemando mucho m?s limpio. Aliviar?an la congesti?n y no requerir?an infraestructura costosa. Incluso un campo vecinal podr?a servir como un v?rtice designado. Tambi?n funcionan con fuentes alternativas de combustible, como alcohol de combusti?n limpia.
Los autos voladores permitir?an a las familias vivir donde quieran, m?s lejos de los centros de trabajo urbano en ?reas m?s accesibles, incluidos los entornos rurales. Sin embargo, el Skycar no requerir?a nuevas carreteras o sistemas de carreteras para pavimentar sobre tierra. Se preservar?a el medio ambiente. Los sistemas de carreteras actuales tambi?n eventualmente ver?an menos desgaste, ahorrando dinero en la reparaci?n de la infraestructura. Compartir el viaje tambi?n ser?a factible ya que cualquier destino estar?a a solo unos minutos de distancia, y despu?s de un largo d?a de trabajo, nadie tendr?a que conducir. Este veh?culo tambi?n abre la puerta al empleo en otros estados, mientras que un viaje diario de hasta una hora puede emplearse bien mientras el piloto autom?tico lleva al pasajero a su destino. Los accidentes de tr?fico disminuir?an proporcionalmente, al igual que el potencial de accidentes por conducir ebrio o fatiga.
La econom?a tambi?n se beneficiar?a de un autom?vil volador como el Skycar. Los centros comerciales, los restaurantes y las empresas de todo tipo disfrutar?an del tr?fico no local, ya que viajar hasta 100 millas (161 km) para la cena ser?a solo un viaje de 17 minutos. Se podr?an salvar muchas vidas ya que los hospitales estar?an cerca. Los Skycars especializados probablemente tambi?n se utilizar?n para aplicaciones militares y de emergencia.