Inventado por el ingeniero naval Richard James en 1943 y que llegó al mercado en 1945, el Slinky® es uno de esos juguetes que fue más allá de la moda y demostró su poder de permanencia. En el momento de la invención, James trabajaba para Cramp Shipyard en Filadelfia. En busca de un resorte que ayudara a estabilizar los instrumentos del barco, probó muchos modelos que diferían en tamaño, componentes y tensión. Los fallos se apilaron sobre un escritorio, y cuando uno se cayó, James observó por primera vez el característico movimiento de un extremo a otro que permite a Slinkys® bajar las escaleras. Betty, la esposa de James, estuvo de acuerdo en que tenía potencial y fue ella quien ideó el nombre Slinky®.
Los Slinkys® se vendieron por primera vez en Filadelfia en una tienda departamental de Gimbel en 1945. Los James tomaron 400 de los juguetes, cada uno hecho de 63 pies (19.2 m) de alambre curvado en 98 bobinas apiladas. y los había vendido todos en una hora y media. A principios del siglo XX, se habían vendido más de 300,000,000 de Slinkys® en todo el mundo.
James diseñó y construyó las máquinas para fabricar Slinky®, que en un principio fueron producidas por James Industries, y ahora son vendidas por Slinky Brand Toys. Además del producto Slinky® inicial, que todavía se vende, la compañía vende juguetes de resorte Slinky® hechos de plástico, juguetes Slinkys® Junior, juguetes Poof® hechos de espuma y ramas de Slinky®, como un banco para perros, cuerdas para saltar, pompones. -pompones, bastones, molinetes y anteojos locos Slinky®.
The Slinky Dog fue una de las estrellas del conjunto de la película Toy Story en 1995, y Slinkys® también apareció en Ace Ventura – When Nature Calls y Hairspray. En 1999, el Servicio Postal de los Estados Unidos introdujo un sello Slinky®. Y en 2001, Slinky® fue incluido en el Salón de la Fama del Juguete y se convirtió en el juguete oficial del estado de Pensilvania. En 2003, la Asociación de la Industria del Juguete nombró a Slinky® como uno de sus 100 juguetes más preciados del siglo XX.
Se han encontrado varios usos alternativos para Slinky®. Bienvenidos en las clases de física para demostrar las propiedades de las ondas y otros principios. Otros usos reportados incluyen accesorios de iluminación, protectores de canalones, entrenamiento de coordinación y como antenas de radio.