Los tambores de rifa son dispositivos que se utilizan para rotar y mezclar boletos de rifa para garantizar un sorteo de premios justo y aleatorio. Al asegurarse de que los boletos de la rifa se mezclen correctamente, los tambores de alquiler agregan legitimidad a una rifa para recaudar fondos. Los tambores de la rifa también brindan una exhibición tentadora que puede alentar a más personas a participar en una rifa. Las organizaciones que celebran una gran cantidad de eventos para recaudar fondos pueden decidir comprar un tambor de rifa o tambores, aunque es posible alquilar un tambor de rifa para ocasiones especiales.
Una rifa es un juego de azar en el que las personas normalmente compran o reciben boletos perforados. Se imprime un número en cada lado de la perforación y los participantes de la rifa arrancan un extremo del boleto y lo colocan en un tambor de rifa. Cuando llega el momento de dibujar al ganador, o ganadores, la persona que realiza la rifa generalmente arrojará los boletos en los tambores de la rifa girando una manivela, haciendo que los tambores giren y mezclen los boletos. Eventualmente, después de que los boletos estén adecuadamente mezclados, se abrirá una puerta en el tambor y se elegirá al ganador o ganadores. Los boletos de la rifa generalmente se venden para recaudar fondos o se regalan como un «agradecimiento» a los invitados en una actividad de recaudación de fondos.
Algunas organizaciones utilizan tambores de rifa para otros tipos de sorteos de premios. Por ejemplo, algunos dibujos no requieren el uso de un boleto de rifa perforado. Las personas pueden simplemente escribir su nombre, y tal vez su información de contacto, en una hoja de papel que luego se inserta en el tambor. En lugar de llamar a los números, el funcionario que realiza el sorteo simplemente llama el nombre del ganador después de recuperar su entrada.
Hay varios tipos diferentes de tambores de rifa disponibles, así como varios tamaños. Muchas organizaciones que usan tambores de rifa prefieren usar tambores acrílicos o de alambre, ya que son transparentes, lo que puede aumentar tanto la emoción como la integridad de la recaudación de fondos. Algunos tambores de rifa, sin embargo, son opacos y pueden tener diferentes formas y diseños, como las pelotas que se usan en diferentes tipos de deportes. Los tambores de la rifa a veces están diseñados para colocarse en el piso, aunque muchos están destinados a descansar sobre una mesa. Los modelos de piso suelen ser más grandes que las versiones de sobremesa, aunque los modelos de sobremesa tienen la ventaja de la seguridad: dado que se sientan en una mesa que presumiblemente está atendida por un miembro del personal o voluntario de una organización, es mejor que alguien pueda vigilar el tambor de la rifa para poder Asegurar la integridad del dibujo.