Muchos padres primerizos luchan con la elección de pañales de tela o desechables, y es útil considerar las ventajas de los pañales de tela cuando se piensa en las opciones de cambio de pañales. Lo más importante que debe saber sobre los pañales de tela modernos es que no son los pañales de tela de su mamá. Si bien muchas personas asocian los pañales de tela con el cuidadoso doblar y sujetar con alfileres, en la actualidad los pañales de tela vienen en una variedad de estilos, incluidos diseños muy convenientes que son tan fáciles de usar como los pañales desechables.
Muchos padres mencionan los ahorros que implican los pañales de tela como una ventaja muy significativa. Aunque el costo inicial de usar pañales de tela puede ser alto, estos pañales son mucho más baratos, a largo plazo, que los pañales desechables. El uso de un servicio de pañales también puede reducir los costos, ya que los pañales se entregan en lotes pequeños según sea necesario, en lugar de comprarlos por lotes, y los padres no tienen que gastar tiempo, energía y dinero en el lavado.
Los pañales de tela también son generalmente mejores para el medio ambiente, con algunas advertencias. La desventaja de los pañales desechables es que ocupan grandes cantidades de espacio en los vertederos y liberan materia fecal cruda en los vertederos, contaminando potencialmente el suelo y las aguas subterráneas circundantes. Los pañales de tela no ocupan espacio en los vertederos, pero utilizan una gran cantidad de agua. Sin embargo, no contaminan el medio ambiente, porque el agua de lavado generalmente se procesa a través de sistemas de alcantarillado, y cuando se usa un servicio de pañales, los pañales se lavan en lotes grandes y de bajo consumo energético, lo que reduce en gran medida su impacto ambiental.
Además de ser generalmente mejores para el medio ambiente, los pañales de tela también son mejores para los bebés. No contienen los productos químicos que se encuentran en los pañales desechables y, debido a que respiran naturalmente, reducen el riesgo de dermatitis del pañal. Los pañales de tela también fomentan el cambio frecuente, ya que no enmascaran las nalgas mojadas, y el cambio frecuente es una excelente manera de evitar la dolorosa dermatitis del pañal. Los pañales de tela también son más frescos, gracias a su transpirabilidad, que puede ser agradable en climas cálidos, y muchos padres creen que son más cómodos para los bebés.
Según los padres que los usan, los pañales de tela también pueden ayudar con el entrenamiento para ir al baño. Debido a que los niños son más conscientes de que están mojados cuando usan pañales de tela, tienden a estar más ansiosos por aprender a usar el baño, acelerando el ritmo del entrenamiento para ir al baño. Los bebés que fueron criados con pañales de tela también tienden a ser menos propensos a sufrir accidentes después de la etapa de cambio de pañales, ya que son muy conscientes de las consecuencias de orinar en la ropa.