Un supervisor tiene un puesto de trabajo que puede variar enormemente de una compañía a otra. En muchas empresas, el trabajo del supervisor es supervisar el trabajo real que produce la empresa, capacitar a los nuevos empleados en sus trabajos, realizar revisiones de desempeño y crear horarios de trabajo. El supervisor en algunos entornos puede hacer parte del trabajo, o simplemente puede implementar los deseos de la gerencia y trabajar en la capacitación y producción de los empleados, actuando como intermediario para los empleados y gerentes, y ocasionalmente ayudar con el trabajo según sea necesario.
El puesto puede tener mucha responsabilidad o relativamente poco, según la definición de cada empresa. A veces, el supervisor es simplemente la persona principal para una sección particular de una empresa. En las ventas, a los supervisores también se les exige que vendan mercancías, y ocasionalmente, el supervisor del título se otorga al personal de confianza en las tiendas minoristas que manejan algunas tareas más que el vendedor promedio, como otorgar devoluciones y hacer los libros por la noche.
En las empresas más grandes, los supervisores pueden tener numerosas tareas. Es posible que necesiten abordar los problemas de los empleados directamente, tomando medidas disciplinarias cuando sea necesario. A menudo participan en el proceso de contratación de nuevos empleados y pueden sentarse en un panel con gerentes y otros supervisores para tomar decisiones sobre quién es contratado. Implementan recomendaciones de seguridad para los empleados y, naturalmente, dan órdenes según lo solicitado por los jefes o gerentes de las empresas.
La mayoría de los supervisores no contratan ni despiden directamente a las personas. Al menos no necesariamente toman la decisión de quién se queda o va a una empresa. Muchos tienen la desagradable tarea de transmitir la noticia a los empleados de que sus servicios ya no son necesarios, y pueden ocuparse de los detalles de último minuto asociados con la terminación del empleo de una persona.
Un supervisor tampoco suele tomar decisiones sobre aumentos de empleados, excepto que pueden recomendar una cantidad a los gerentes en función del desempeño de los empleados. Si una empresa decide no dar aumentos durante un año determinado, el supervisor no puede anular esta decisión, ya que él o ella no tiene control sobre el presupuesto. A veces, los empleados ven a estos «supervisores» como portadores de malos mensajes, cuando una empresa no está bien y los trabajadores no reciben ni siquiera un aumento de salario mínimo.
Es cierto que los supervisores a menudo tienen que ser «el malo» en una organización y deben realizar muchas tareas desagradables para apaciguar a la gerencia de nivel superior. Incluso un buen supervisor puede ser rechazado por los empleados como un peón de la gerencia y, al mismo tiempo, estar bajo la presión constante de la gerencia para mejorar la producción del trabajo. Puede ser una posición desagradable en algunos casos, porque puede que no te gane muchos amigos.
El término gerencia media puede referirse a supervisores con mucho poder, pero en general, esta posición está solo un paso por encima del empleado promedio. Él o ella procesa las quejas de los empleados e intenta llevar los problemas legítimos a la gerencia, pero esto no significa que el supervisor tenga ningún control sobre el resultado de las quejas o los problemas notados. En algunos casos, puede ser una posición difícil, aunque muchos disfrutan de las tareas de capacitar a los nuevos trabajadores, programar el trabajo y ayudar a preparar o desarrollar a otros empleados para el ascenso. El pago generalmente es más alto que el del empleado promedio, lo que puede proporcionar un incentivo adicional para tomar un trabajo de supervisión. El puesto puede verse como el primer paso hacia trabajos de gestión de nivel superior.
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