La glicerina es un compuesto transparente e inodoro que se utiliza a menudo como lubricante en el mundo médico. Entre sus muchas formas, la sustancia se vende como un laxante rectal conocido como supositorio de glicerina. Estos supositorios están disponibles sin receta en las farmacias y están diseñados para uso ocasional por personas que sufren de estreñimiento leve a moderado. Estos supositorios deben insertarse directamente en el recto y nunca deben consumirse por vía oral.
Una persona que se esté preparando para usar un supositorio de glicerina debe asegurarse de que sus manos estén limpias. Es necesario insertar un supositorio mientras la persona está acostada de lado en posición fetal. La persona debe permanecer en esa posición entre cinco y quince minutos después de la inserción, hasta que sienta la necesidad de defecar. Después de levantarse, la persona debe volver a lavarse las manos por razones sanitarias antes de dirigirse al baño. Por lo general, la glicerina provocará una evacuación intestinal en este momento, aunque uno debe permanecer cerca de un inodoro por un tiempo después de que hayan terminado, porque pueden seguir deposiciones adicionales.
Muchas personas se estreñen como resultado de que la materia fecal endurecida se atasca en el recto. Los supositorios de glicerina se derriten una vez dentro del recto para hacer que los desechos sean más suaves y más fáciles de pasar. Una persona que fuerza una evacuación intestinal dura corre el riesgo de romperse el revestimiento rectal o de sufrir hemorroides. El uso de un supositorio de glicerina puede ayudar a prevenir estos problemas.
Sin embargo, las personas no deben depender de los supositorios cada vez que necesiten defecar. Una persona que sufre de estreñimiento crónico debe hablar con su médico sobre una dieta alta en fibra y otras soluciones. Las mujeres embarazadas, las personas que sufren de sangrado rectal frecuente y las que toman medicamentos recetados también deben hablar con un médico antes de comprar supositorios de glicerina.
Un supositorio de glicerina tiene efectos secundarios mínimos en comparación con otros tratamientos médicos, pero es importante que los usuarios sean conscientes de los posibles riesgos. Algunas personas pueden experimentar ardor, diarrea o calambres rectales después del uso de un supositorio. Estos efectos secundarios se consideran estándar y, por lo general, no hay razón para que una persona se preocupe por estos efectos secundarios a menos que duren una cantidad excesiva de tiempo. Si una persona es alérgica a la glicerina, puede tener urticaria o sangrado anal. Cualquiera que crea que está teniendo una reacción alérgica debe ser llevado a una sala de emergencias.