Un supresor de la tos y expectorante es una medicina combinada que contiene al menos dos ingredientes activos. Se supone que uno de estos, un supresor, reduce la tos. El otro ingrediente es un expectorante, que ayuda a diluir las secreciones de moco para que el moco que crea la tos se expulse más fácilmente al toser. En muchos casos, la acción de los supresores y expectorantes es exactamente opuesta. Las secreciones de moco diluidas no se pueden expulsar con la tos si se ha suprimido la tos de una persona. La mayoría de los medicamentos para la tos son percibidos con cierta sospecha por las principales organizaciones médicas y el uso de productos como un supresor de la tos y un expectorante solo se recomiendan en circunstancias limitadas.
Muchos medicamentos expectorantes y supresores de la tos están disponibles en preparaciones de venta libre. El más popular contiene los dos fármacos dextrometorfano y guaifenesina, que son supresores y expectorantes respectivamente. También puede haber algunas combinaciones de expectorantes / supresores que están disponibles con receta médica, pero en general, los medicamentos recetados para la tos se inclinan hacia la supresión de la tos nocturna. Tanto los medicamentos recetados como los de venta libre también pueden incluir antihistamínicos, que pueden reducir o secar ligeramente la mucosidad, pero estos no tienden a ofrecer una acción expectorante.
Las pautas para tomar estos medicamentos varían. Muchos médicos sugieren que no se deben usar supresores, excepto quizás por la noche, para la tos húmeda o productiva. Es una buena idea no reprimir esta tos, ya que está desempeñando una función importante para el cuerpo.
Aún así, la tos fuerte por la noche puede privar a las personas del sueño que necesitan, lo que ayuda en la recuperación, por lo que es posible que una sola dosis de un supresor sea apropiada. Es importante señalar que los supresores de venta libre no son necesariamente muy efectivos y no todas las personas pueden tomarlos. Cualquier persona con otras afecciones médicas debe leer las etiquetas con atención para asegurarse de que el uso de cualquier tipo de supresor de la tos sea apropiado.
Un supresor se considera un mejor tratamiento si la tos es muy seca y no provoca ningún tipo de flema. En estos casos, un expectorante probablemente no sea tan útil. Es difícil diluir el moco que no existe. También se aconseja a las personas que consulten a un médico antes de tomar un supresor de la tos y expectorante, o cualquier medicamento solo si la tos es duradera, muy violenta o acompañada de fiebre.