Un taladro de pozo es un sistema que se utiliza para perforar un agujero artificial en el suelo para acceder a los líquidos subterráneos. Si bien el propósito de todas las perforaciones de pozos es esencialmente el mismo, los métodos para atravesar varios estratos geológicos pueden variar. Una perforadora de pozo de agua puede usar cualquiera de tres o más métodos (perforación rotatoria, martillo de fondo de pozo o perforación con herramienta de cable) para penetrar arena, lutita, arcilla y roca para alcanzar un acuífero o una fuente de agua subterránea.
Cuando se usa un taladro de pozo rotatorio, un perforador de pozo une una broca hecha de material duradero como tungsteno al final de una sarta de perforación o una serie de tuberías que se extienden desde la cabeza del pozo en la superficie hasta el fondo del pozo del pozo. El movimiento rotatorio se suministra a la barrena a través de la sarta de perforación mediante un motor en la cabeza del pozo y, a medida que la barrena gira, rompe rocas o lutitas en pedazos pequeños. Estas pequeñas piezas, a veces llamadas cortes, se suben y extraen del pozo haciendo circular el fluido de perforación por las tuberías de la sarta de perforación y suben por el exterior del sistema de perforación del pozo hasta la superficie.
La broca y la tubería de perforación del pozo se enfrían mediante el paso del fluido de perforación y las paredes del pozo perforado a través de arena o limo se estabilizan, evitando derrumbes. Cuando se encuentra agua del acuífero, el agua clara pasa por el pozo, lo que permite que el perforador del pozo identifique la profundidad de la parte superior de la fuente de agua. Generalmente, la perforación continúa más allá del primer acceso al agua, a menudo hasta 100 pies (aproximadamente 30.5 m) o más, para permitir fluctuaciones en el nivel freático.
En áreas de roca dura extensa, un martillo neumático de fondo de pozo es a menudo la opción de perforación de pozo. Una línea de aire pasa por el eje y el aire comprimido proporciona energía para el martillo neumático en el fondo del pozo. El aire comprimido también sirve para ayudar a expulsar escombros o recortes del agujero.
El taladro de pozo con herramienta de cable generalmente ha sido reemplazado por el sistema de perforación de pozo rotativo. En la perforación con herramienta de cable, se une una broca pesada a un cable fuerte, y la broca se eleva y se deja caer repetidamente, abriéndose camino a través de los estratos rocosos subterráneos. Los desechos se eliminan del agujero periódicamente con una manguera de agua.
En áreas donde la tecnología es limitada y las capas freáticas están cerca de la superficie, se puede usar una punta impulsada o una punta de arena. Un taladro de pozo con punta de arena es simplemente una serie de tubos cortos unidos con extremos roscados que terminan en una punta de acero endurecido con una sección de pantalla reforzada sobre la punta. La pantalla permite que el agua se bombee mientras bloquea la arena. Todo el aparato se asemeja a una jabalina o lanza.
La tubería de impulsión son simplemente secciones cortas de tubería de acero roscada que se conectan cuando la punta de arena se clava en la arena con un impulsor de postes elevado y dejado caer por el perforador de pozos. Las perforadoras de pozos de punta de arena están restringidas para su uso en suelos esencialmente libres de rocas. A pesar de la facilidad de uso, la punta de arena tiene un flujo de agua limitado y es principalmente para aplicaciones residenciales. Esta tecnología se ha utilizado ampliamente en los Estados Unidos donde las condiciones lo permiten y todavía se utiliza ampliamente en muchas naciones en desarrollo.