Un tamiz de arena es una herramienta para tamizar arena u otras partículas con el fin de clasificar las partículas según su tamaño. Por lo general, es una pantalla simple de metal o plástico, con aberturas de un tamaño determinado, diseñada para permitir el paso de partículas de cierto tamaño o más pequeñas, mientras atrapa las partículas más grandes. Estos tamices pueden ser pequeñas herramientas manuales utilizadas por jardineros o científicos o grandes dispositivos industriales utilizados en la producción de productos de cantera como arena y grava.
A menudo se utiliza una técnica analítica llamada análisis de tamices de arena para determinar la composición relativa de arena o sedimento compuesto según el tamaño de partícula. Los tamices de arena de tamaño decreciente gradualmente de arriba a abajo están dispuestos en una columna, a veces sostenidos por un marco u otro aparato. La muestra de sedimento se pesa y se vierte en el tamiz superior, y este tamiz se agita durante un tiempo determinado. A medida que el sedimento pasa por los tamices, cada uno de ellos se agita durante el mismo tiempo. A continuación, se pesan los tamaños individuales de las partículas de sedimento, lo que permite clasificar la muestra.
Los jardineros y aficionados a veces usan un colador de arena para separar la arena y otras partículas del suelo. Los entusiastas del bonsái a menudo los emplean para este propósito, para permitirles formular con mayor precisión las mezclas de suelo especializadas que se utilizan para el cultivo de árboles enanos. Los arqueólogos y paleontólogos a veces emplean tamices de arena para tamizar arena u otros sedimentos en busca de artefactos muy pequeños o trozos de huesos y dientes.
En la industria, los tamices de arena se utilizan a menudo para producir arena de una uniformidad particular de tamaño de partícula para cosas como áreas de juego para niños, filtros de piscinas, aplicaciones de chorro de arena, mezclas de concreto y mortero. Los tamices de arena industriales pueden ser muy grandes, capaces de manejar muchos miles de toneladas de arena por día y, a menudo, son alimentados por cintas transportadoras. Al cambiar el número de tamices o tamaños de malla de una serie de tamices de arena, se puede producir casi cualquier combinación de tamaños de partículas.
Los tamices de arena se venden en tamaños estándar y se designan con un número que generalmente se refiere al número de agujeros por pulgada. Teniendo en cuenta el diámetro estándar del alambre utilizado para hacer un tamiz de arena, el tamaño máximo de partícula se puede calcular a partir del número de malla del tamiz. Para calcular esta cifra en pulgadas, divida 0.6 por el número de tamiz. Para calcular esta cifra en milímetros, divida 15 por el número de tamiz.