Un tasador antiguo determina el valor monetario de los artículos antiguos, de colección y de época. Los evaluadores examinan y calculan el valor de una amplia gama de artículos, incluidos muebles, joyas, obras de arte y artefactos históricos, aunque pueden evaluar prácticamente cualquier artículo. A menudo ayudan a abogados, agentes de bienes raíces y casas de subastas a cotizar y catalogar artículos para ventas de bienes y subastas públicas, y ayudan a resolver casos de divorcios y herencias. Sin embargo, cualquiera puede consultar a un tasador antiguo para determinar cuánto podría valer un artículo en particular.
Algunos tasadores antiguos trabajan de forma independiente, mientras que otros forman parte de un equipo empleado por una casa de subastas o un grupo más grande de tasadores. Al consultar a un tasador antiguo, es importante que él o ella esté familiarizado con la historia, particularmente las características definitorias de ciertos estilos de diseño. Por ejemplo, el diseño sólido y práctico de una mesa Shaker es bastante diferente de una lujosa mesa rococó con bordes dorados. Es común que un tasador tenga una o dos áreas de especialidad, aunque puede tener una amplia base de conocimiento general sobre antigüedades. Finalmente, cualquier tasador antiguo debe estar familiarizado con las diversas leyes relacionadas con la propiedad personal.
La habilidad de la evaluación de antigüedades se aprende mejor de aquellos que tienen experiencia en el campo. Muchas personas interesadas en este tipo de carrera se inscriben para un aprendizaje y aprenden todo lo que pueden de los evaluadores experimentados. Es importante que el aprendiz comprenda las características distintivas de los diferentes artículos y cómo evaluar con precisión el valor del artículo. El valor de un artículo es extremadamente importante y aquellos que buscan la evaluación pueden impugnar fácilmente una evaluación si parece demasiado alta o demasiado baja, lo que a veces puede llevar a demandas judiciales.
Si el aprendiz disfruta del campo y quiere pasar al siguiente nivel, hay muchos cursos disponibles en evaluación de antigüedades. Hay varias escuelas de evaluación en todo el mundo, y los programas se ofrecen con frecuencia en línea. La mayoría de los cursos se centran en cómo evaluar correctamente los bienes personales y, a menudo, incluyen cursos generales de historia del arte, historia o bienes raíces. Un individuo no necesita una licencia para convertirse en un tasador profesional.
El campo de la tasación de antigüedades es muy gratificante. A la gente le gusta encontrar «tesoros enterrados» del pasado de su familia y a menudo quieren saber el valor monetario del artículo. Muchos familiares son reacios a separarse de las reliquias por razones sentimentales, pero un tasador antiguo puede ayudar a las familias a aprender más sobre su historia. Al evaluar un artículo, un tasador de antigüedades puede educar a la familia sobre la historia detrás de un artículo significativo, además de proporcionar su valor de mercado actual.