Hay muchos tipos de cables de fibra óptica que se utilizan para suministrar datos a teléfonos móviles, computadoras y televisores, cada uno maneja la luz de una manera diferente y cada uno está diseñado para una aplicación diferente. Los dos tipos principales de cable de fibra óptica son multimodo y monomodo, que utilizan varios haces de luz o un solo haz a la vez. Los cables simplex utilizan solo una o dos fibras ópticas y protección Kevlar®. Los cables Tightpack contienen muchas fibras ópticas, pero las fibras no están terminadas individualmente. Los cables de tubo holgado incluyen un gel que bloquea el agua y se usan al aire libre o se entierran bajo tierra.
El multimodo y el monomodo son los dos tipos principales de cable de fibra óptica, aunque los términos no se refieren tanto al diseño del cable como a la forma en que las fibras interactúan con la luz. La versión multimodo envía muchos rayos de luz diferentes a la vez, y cada uno se envía en un ángulo diferente para que los rayos no puedan interactuar entre sí, eliminando la posibilidad de interferencia. Estos tipos de cable de fibra óptica solo se pueden utilizar para distancias cortas; de lo contrario, los rayos de luz comienzan a interferir en otro. Las fibras ópticas monomodo envían solo un haz de luz a la vez, lo que las hace ideales para largas distancias, porque no hay múltiples haces de luz que causen interferencia.
Los cables simplex son cables de fibra óptica simples que se utilizan para conexiones y conexiones. El exterior está reforzado con Kevlar® para evitar que las fibras ópticas se desgasten como resultado de la tensión exterior. En el interior, solo hay una o dos fibras, lo que lo hace adecuado para aplicaciones para las que se necesita energía limitada.
Los cables Tightpack son similares a los simplex pero incluyen muchas más fibras. Las fibras están emparejadas y encamisadas, como con los cables simplex, pero hay muchos pares, no solo uno. Una diferencia importante, además del número de fibra, es que las fibras no están terminadas ni protegidas individualmente, por lo que debe haber una unidad de terminación conectada a estos tipos de cable de fibra óptica. Estos cables se utilizan principalmente para tramos de conductos secos en distancias cortas.
Los cables de tubo holgado no usan protección o revestimiento para sus fibras internas, pero tienen otra forma de mantener las fibras seguras. El aislamiento está relleno con un gel que bloquea el agua que puede evitar que el agua se filtre en el cable y también mantiene las fibras seguras al agregar durabilidad al interior del cable. Estos cables se utilizan a menudo en el exterior, ya sea en el aire o enterrados bajo tierra.