Un temporizador de riego es un dispositivo que puede conectarse a un sistema de riego y programarse para encender y apagar el sistema de riego en momentos específicos. Hay varias razones para usar un temporizador de riego, que van desde el deseo de regar el jardín de una manera respetuosa con el medio ambiente hasta la necesidad de mantener el jardín regado durante los viajes largos. Muchas tiendas de ferretería y suministros de jardinería venden temporizadores de riego, y también es posible solicitarlos a través de varias empresas especializadas, en una amplia gama de configuraciones, desde simples diales mecánicos hasta complejos temporizadores computarizados.
Cuando se instala un temporizador de riego, se monta en un sistema de riego y luego se programa. Por ejemplo, alguien podría querer programar el temporizador de riego para que funcione por la noche, programarlo para que se encienda a las nueve de la noche y que funcione durante 10 minutos. Muchos temporizadores de riego se pueden programar para múltiples riegos diarios, y algunas versiones computarizadas son «inteligentes», con la capacidad de anular la programación si llueve.
En términos de respeto al medio ambiente, un temporizador de riego puede ser una gran inversión. El riego tiende a ser más eficiente cuando se hace temprano en la mañana o tarde en la noche, maximizando la cantidad de agua que gotea en el suelo y reduciendo la evaporación. Al usar un temporizador de riego, los jardineros pueden asegurarse de que el jardín se riegue en el momento adecuado. En regiones con restricciones de agua, el uso de un temporizador de riego también puede ayudar a los jardineros a cumplir con las restricciones al regular la cantidad precisa de agua utilizada para abastecer el jardín.
Dependiendo del jardín y el jardinero, un temporizador de riego puede simplemente estar conectado a un aspersor de césped o puede estar conectado con un gran sistema de riego. Para jardines grandes, los sistemas de riego son inmensamente útiles, porque aseguran que todo el jardín se riegue completamente. El uso de un temporizador de riego hace que el sistema de riego sea más fácil de administrar, asegurando que nadie se olvide de regar el jardín y que el agua se apague una vez que el jardín se haya regado lo suficiente.
Las personas también usan temporizadores de riego para cuidar sus jardines mientras están fuera. Es posible que los cuidadores de casas no siempre recuerden regar el jardín, o pueden encontrar el sistema de riego intimidante o confuso. El uso de un temporizador de riego elimina la dificultad del proceso y también tiene la ventaja de hacer que parezca que hay alguien en casa si la gente decide no usar un cuidador de la casa, disuadiendo así a los posibles ladrones.
Algunas ciudades usan temporizadores de riego como medidas contra el merodeo, configurando los temporizadores para rociar áreas como medianas de tráfico y aceras en medio de la noche. Estas medidas suelen afectar más a las personas sin hogar que a los merodeadores, lo que hace que sea desagradable dormir en las zonas del centro.