Una garrapata de estrella solitaria es un tipo de garrapata que se conoce por una forma de estrella blanca en la espalda de la hembra. Por lo general, se encuentra en ?reas al aire libre de los Estados Unidos, desde la costa este hasta el estado de Texas. Una picadura de esta garrapata puede ser muy irritante y puede provocar infecciones m?s graves. Quitar cuidadosamente una garrapata de estrella solitaria es importante, y esto generalmente se hace con pinzas.
El cuerpo de una garrapata de estrella solitaria suele ser marr?n. Se identifica f?cilmente por la marca en forma de estrella blanca o plateada brillante en la parte posterior de la hembra. Las garrapatas de la estrella solitaria masculina tambi?n tienen marcas blancas, pero estas marcas son t?picamente rayas.
Las garrapatas de estrella solitaria masculinas y femeninas tienen cuerpos redondos o en forma de l?grima. Tambi?n tienen ocho patas. Las partes bucales que se usan para alimentarse de la sangre de un animal tambi?n se pueden ver sobresaliendo del frente del cuerpo.
Como muchos otros tipos de garrapatas, la estrella solitaria es muy peque?a. A menos que est? lleno de sangre, este tipo de garrapatas es muy dif?cil de ver a simple vista. Por lo general, una garrapata femenina es m?s grande que la masculina, y tendr? alrededor de 0.25 pulgadas (6.5 mil?metros) de largo. Sin embargo, despu?s de haberse alimentado de la sangre de un animal, su cuerpo puede expandirse hasta aproximadamente 13 mm (0,5 pulgadas).
La garrapata de la estrella solitaria a menudo se puede encontrar en ?reas boscosas y en maleza. Esta especie de garrapata a veces se puede encontrar tan al norte como el estado de Maine en los Estados Unidos. Tambi?n se pueden encontrar en todo el este y el centro del pa?s, hasta llegar a Texas.
Los animales de sangre caliente son los objetivos principales de la garrapata de la estrella solitaria. Se unir?n a las aves y los mam?feros, incluidos los humanos, a medida que pasan. Despu?s de que la garrapata est? en un animal, hundir? sus piezas bucales de p?as en la piel del animal. Luego secretar? saliva y comenzar? a succionar la sangre del hu?sped. Despu?s de que una garrapata de estrella solitaria se haya llenado completamente de sangre, se caer? del hu?sped y las hembras pondr?n miles de huevos.
Una picadura de garrapata de estrella solitaria puede dejar una roncha roja que generalmente picar? despu?s. Sin embargo, los cient?ficos han descubierto que las garrapatas solitarias no suelen infectar a sus anfitriones con la enfermedad de Lyme. Pueden infectar a los hu?spedes con una infecci?n similar, aunque menos grave, conocida como enfermedad de sarpullido asociada con garrapatas del sur (STARI). Al igual que la enfermedad de Lyme, esta infecci?n puede causar dolores de cabeza, fiebre, erupciones cut?neas y dolores musculares. Sin embargo, generalmente desaparecer? por s? solo.
La fiebre manchada de las Monta?as Rocosas, por otro lado, es una enfermedad m?s grave que puede transmitirse por la garrapata de la estrella solitaria. Los s?ntomas de esta afecci?n a menudo incluyen fiebre y dolores de cabeza, junto con una erupci?n con manchas alrededor de los tobillos y las mu?ecas. En algunos casos, esta infecci?n puede ser fatal si no se trata de inmediato.