¿Qué son los ungulados de dedos impares?

Los ungulados con dedos impares consisten en ungulados (animales con pezuñas) con un número impar de dedos con peso, ya sea uno o tres. Los ungulados de dedos extraños forman un orden de mamíferos, Perissodactyla. Los miembros incluyen tapires, rinocerontes, caballos, cebras y asnos. Los ungulados de dedos impares no son tan importantes económicamente como los ungulados de dedos pares como los cerdos y el ganado, pero son admirados por los amantes de la naturaleza y los jinetes. Tienen una gama mundial, desde el tapir sudamericano / centroamericano hasta la cebra africana. Los ungulados de dedos extraños son fermentadores del intestino posterior, lo que significa que digieren la celulosa en sus intestinos en lugar de en el estómago.

A diferencia de sus primos, los ungulados de dedos pares, los ungulados de dedos impares tienen estómagos relativamente simples de una cámara. A menudo se generalizan como inusualmente grandes, y el ungulado de dedos impares más pequeño (el tapir) tiene un peso mayor que el de la mayoría de los hombres. El ungulado de dedos impares más grande es el rinoceronte blanco, que mide hasta 4,2 m (13,75 pies), aproximadamente 1,85 m (6 pies) de altura y pesa hasta 4.500 kg (10.000 libras), o cuatro toneladas y media . El rinoceronte blanco es el animal terrestre más grande del mundo después de los elefantes.

Como la mayoría de las otras órdenes de mamíferos, los ungulados de dedos extraños evolucionaron por primera vez en el Eoceno temprano, hace unos 50 millones de años, poco después de la extinción de los dinosaurios. Muy rápidamente, los ungulados de dedos extraños se extendieron por todos los continentes del mundo. Los caballos y los tapires se originaron en América del Norte, mientras que los rinocerontes evolucionaron en Eurasia a partir de ancestros similares a los tapires y colonizaron el mundo entero. Aunque históricamente ha habido 15 familias de rinocerontes, solo 3 viven hoy, y muchas de las especies están en peligro de extinción.

Uno de los ungulados de dedos impares más famosos es el extinto Indricotherium, también conocido como Paraceratherium, un enorme animal parecido a un rinoceronte con un cuello largo que es el animal terrestre más grande que haya existido. Enanando a los elefantes de hoy, Indricotherium medía unos 5,5 m (18 pies) de altura en el hombro, más de 8 m (26 pies) de longitud (sin cola), con una altura de la cabeza de no más de 7,5 m (25 pies), y un longitud del cráneo de 1.35 m (4.5 pies). Pastando árboles altos en Eurasia hace unos 30 y 20 millones de años, Indricotherium a menudo se compara con un pequeño saurópodo debido a sus dimensiones.