Un tigre dorado, tambi?n llamado tigre atigrado dorado, es un tigre que se distingue por su inusual coloraci?n rojo dorado. El animal es extraordinariamente raro, con estimaciones mundiales del Fondo Mundial para la Naturaleza que rondan los 30 en el a?o 2011. Todos los tigres dorados conocidos viven en cautiverio, generalmente en refugios o parques de vida silvestre. Los zool?gicos rara vez los alojan, en parte debido a lo escasos que son.
El pelaje del tigre dorado es una mezcla de pelaje blanco, crema y naranja p?lido. Sus rayas son t?picamente de color ?xido. Algunos especialistas en vida silvestre se refieren al tigre dorado como el «tigre fresa», ya que el color de su pelaje es a menudo lo que muchos llamar?an rubio fresa. Son ind?genas del sudeste asi?tico, particularmente India, pero no se sabe que existan en la naturaleza desde principios del siglo XX.
Los tigres dorados no son una especie separada de tigre. Su coloraci?n se debe a una mutaci?n gen?tica, igual que el tigre blanco. Los tigres blancos tambi?n son raros, y tambi?n existen casi exclusivamente en cautiverio. Sin embargo, hay muchos m?s tigres blancos que tigres atigrados dorados.
La mayor?a de los tigres dorados extraen su linaje de la raza de tigre de Bengala m?s com?n en el subcontinente indio. Los tigres generalmente tambi?n tienen un linaje que se remonta a los tigres Armur nativos de Rusia, China y Siberia. Muchos zo?logos creen que la coloraci?n ?nica en el tigre dorado es el resultado directo de este linaje mixto.
Las diferencias entre un tigre dorado y un tigre de Bengala o Armur son evidentes de inmediato. Tanto el tipo de tigre de Bengala como el de Armur son de color naranja brillante con rayas negras vibrantes y marcas faciales negras. Un tigre dorado, por otro lado, es mucho m?s suave en color, con rayas de color rojo parduzco. Su cara suele ser una mezcla de blanco y naranja p?lido.
Cuando deambulaban en la naturaleza, a menudo se cre?a que los tigres dorados ten?an cualidades m?gicas o m?sticas. Fueron objeto de leyendas y tradiciones en gran parte de Asia, pero especialmente en India y China. Para empezar, estos tigres siempre fueron raros, pero disminuyeron r?pidamente en la poblaci?n en gran parte debido a la caza y la caza furtiva. Las pieles de un tigre dorado obtuvieron precios mucho m?s altos que los de los tigres negros y naranjas comunes, y fueron apreciados por los emperadores y rajahs.
La distribuci?n de tigres en zool?gicos y parques de vida silvestre tiene en cuenta la rareza de un animal y la probabilidad de ?xito reproductivo. Casi todos los atigrados dorados se mantienen alejados del ojo p?blico en centros de vida silvestre aislados. La esperanza es que alg?n d?a se regeneren lo suficiente como para ser distribuidos m?s ampliamente o, tal vez, incluso relanzados en la naturaleza.
Sin embargo, la reproducci?n es a menudo un desaf?o, en parte debido a la base gen?tica del patr?n de color. El apareamiento de dos tabbies dorados no garantiza una descendencia de color dorado. Las posibilidades son mejores con los portadores gen?ticos conocidos, pero el hecho es que la gran mayor?a de los tigres nacidos tienen el color dominante.