Varias especies de aves perdieron la capacidad de volar a medida que evolucionaron, y actualmente existen alrededor de 40 especies de aves no voladoras. La mayor?a de estas aves sobrevivieron porque estaban en ?reas aisladas con depredadores m?nimos, y muchas de ellas est?n siendo preservadas a trav?s de programas de conservaci?n, porque estuvieron cerca de extinguirse. Nueva Zelanda y Australia tienen una gran cantidad de especies de aves no voladoras, y algunas aves tambi?n se han encontrado en islas remotas y en partes de ?frica y Am?rica del Sur.
El tama?o de un p?jaro no volador puede variar. El avestruz, por ejemplo, es el ave m?s grande del mundo, con un peso de alrededor de 200 libras (90 kilogramos). El ave no voladora m?s peque?a es el Inaccesible Island Rail, que se encuentra en el Archipi?lago de Trist?n en el Atl?ntico Sur y pesa un poco m?s de una onza (30 gramos). En una apuesta por la capacidad de volar, el estern?n tiene una gran quilla saliente, un hueso al que se pueden unir los m?sculos de vuelo. Las aves no voladoras tienen esternones mucho menos desarrollados, y tambi?n tienden a tener alas vestigiales.
El grupo de p?jaros no voladores vivos m?s famoso incluye las ratites, que carecen por completo de quilla. Avestruces, em?s, rheas, kiwis y casuarios son ratites. Emus, kiwis y casuarios se pueden encontrar en Australia, Nueva Zelanda y Nueva Guinea, respectivamente, mientras que las rheas son nativas de Am?rica del Sur y las avestruces viven en ?frica. Las ratites se encuentran entre las especies de aves no voladoras m?s grandes, y tienen patas musculosas bien desarrolladas con garras pesadas para patear, ara?ar y defenderse.
El ping?ino, otro ave no voladora, se puede encontrar en muchas naciones, y ciertas especies de pato, verde azulado, zampull?n, riel y cormor?n tambi?n no vuelan. Muchas de estas especies se encuentran en rangos limitados en peque?as islas que a menudo son de dif?cil acceso. Nueva Zelanda cuenta con una gran cantidad de estas especies, junto con el ?nico kakapo, el ?nico loro no volador, que tambi?n es nocturno. Adem?s, Nueva Zelanda alberga una peque?a colonia de takahe, otra ave no voladora ?nica que se cre?a extinta hasta 1948, cuando un hombre que estaba de excursi?n encontr? una peque?a colonia.
Algunas aves no voladoras, como el em?, se cultivan para su carne, huevos o plumas. Debido a sus pechos menos desarrollados, la mayor?a de la carne de las aves no voladoras se encuentra en sus muslos. Emus tambi?n se cri? por su aceite, que se usa como humectante y acondicionador de cuero. Tambi?n se cree que el aceite de em? tiene otros beneficios para la salud, y est? ampliamente disponible en muchas tiendas de alimentos naturales.