Un dragón barbudo central es un tipo de reptil categorizado como “lagarto dragón”. Este dragón pertenece al género pogona y lleva el nombre científico de “Pogona vitticeps”. Son populosos en el continente de Australia, donde viven muchos otros dragones barbudos. Este reptil a veces se conoce como el “dragón barbudo interior”. Esta lagartija tiene una apariencia similar a la de una iguana, y evolutivamente, los biólogos piensan que es posible que ambos reptiles sean hermanos.
Este reptil se llama el “dragón barbudo central” porque tiene un colgajo de piel suelta debajo de la garganta que puede inflarse cuando está amenazado, lo que hace que parezca que tiene una barba. La “barba” se enfatiza aún más al tener un color más oscuro que el color general del cuerpo del reptil. En general, el color de esta especie de dragón barbudo viene en tonos tostados, marrones, amarillos y rojos, imitando el color de las tierras áridas en las que residen. Este reptil puede cambiar sutilmente su color para controlar su temperatura y en el transcurso de su vida. La vida, también tiene la capacidad de cambiar por completo su color. Su piel de tono bronceado puede convertirse en una piel ennegrecida justo antes de su muerte.
Además de la barba que puede hacer que el reptil parezca más grande y aterrador, otro mecanismo de defensa del dragón barbudo central es su piel áspera y puntiaguda. En realidad, los picos son bastante gomosos al tacto; solo parecen ser duros y afilados para hacer que el reptil parezca poco atractivo para los depredadores. El cuerpo del reptil también es bastante plano, y se vuelve aún más plano durante las instancias amenazantes, tal vez para hacer que el dragón se vea más grande y más bajo. El dragón también puede emitir un silbido cuando se agrava.
Al igual que muchos otros lagartos de su familia, los dragones barbudos centrales tienen extremidades resistentes que los ayudan a correr, trepar y escapar rápidamente de convertirse en presas. Incluso pueden pararse erguidos y caminar sobre dos extremidades anteriores si necesitan refrescarse del suelo caliente. Se dice que el dragón barbudo central es un reptil diurno, lo que significa que generalmente está despierto durante el día y descansa durante la noche. También es un omnívoro que come una variedad de vegetales, insectos y otros animales más pequeños a la vista. Sus actividades diurnas incluirían cazar y buscar comida, tumbarse al sol o enterrarse en el suelo cuando hace demasiado calor.
El dragón barbudo central puede crecer mucho, hasta 2 pies (unos 60,9 cm), su cola y cuerpo son aproximadamente del mismo largo. La fase de reproducción generalmente comenzará durante la primavera, cuando la hembra del dragón pondrá hasta 30 huevos y esperará hasta aproximadamente 70 días para que eclosionen. Un bebé dragón barbudo ya tendrá 3 pulgadas (aproximadamente 7,6 cm) cuando eclosione, creciendo más a medida que madura.