Un Tom Collins es una bebida alcohólica mixta o un cóctel. Al igual que muchos de los cócteles más antiguos, tiene muchas historias diferentes de cómo se inventó y quién lo inventó. Dos historias principales sobre el origen ubican la fecha de creación de la bebida en algún lugar entre las décadas de 1870 y 1890.
Una historia de origen sugiere que un barman, que trabajaba en el distrito de la confección en la ciudad de Nueva York, inventó la bebida cuando tenía poco más de 20 años para el Whitehouse Bar. El hombre se llamaba Tom Collins, y quería un cóctel que calmara la sed pero que no fuera particularmente pesado en alcohol. Otra historia dice que Tom Collins era un inmigrante irlandés que cantó en Nueva Jersey. Al igual que el otro «Tom», quería una bebida que saciara la sed. De cualquier manera, el nombre Tom Collins es bastante común, y la bebida podría haber sido «inventada» simultáneamente por varias personas.
El nombre también puede referirse a un tipo de ginebra llamada «Old Tom Gin». Era dulce en lugar de seco. Esto habría agregado al sabor relativamente dulce del cóctel.
Las primeras recetas para Tom Collins incluyen las siguientes:
Jugo de medio limón y media lima
Una onza (aproximadamente .02 litros) de ginebra
Azúcar glas
Aceite de naranja
La bebida se mezcla, se completa con agua de soda y se sirve en un vaso alto, generalmente con un par de cubitos de hielo. Las guarniciones pueden incluir rodajas de naranja, cerezas o piñas. El advenimiento de una batidora Collins a menudo significa que las personas atacan jugo de limas y limones y, en su lugar, simplemente combinan gin y batidora Collins. Sin embargo, aquellos que disfrutan la bebida tienden a preferir la forma más natural y original.
De la bebida original proviene un número extraordinario de variantes de Tom Collins. La mayoría de estos simplemente cambian la base del alcohol, de modo que obtienes cosas como los vodka collins y gin collins. Otras bebidas se vuelven más coloridas con los nombres. Un José Collins, por ejemplo, está hecho con tequila, y un Pedro Collins con ron. Un Michael Collins usa whisky irlandés y es una bebida hecha en homenaje al líder revolucionario irlandés y director de inteligencia del ejército republicano irlandés, que fue asesinado en 1922 durante la guerra civil irlandesa. También hay bebidas de Joan Collins y Phil Collins, que hacen referencia a la actriz y la estrella de rock respectivamente.