Tom kha gai, literalmente «pollo galangal hervido», es una popular sopa tailandesa conocida por su intenso sabor a galanga y su rico caldo cremoso con infusión de coco. Galangal es un rizoma fibroso con un color marrón rojizo o rosado, relacionado con el jengibre pero con un sabor diferente. Se ha descrito como «picante», «picante» y «floral». Otros ingredientes estándar en tom kha gai son la hierba de limón, el ajo, los chiles, las hojas de lima kaffir, los champiñones y la salsa de pescado.
Los ingredientes esenciales para el sabor de tom kha gai son la leche de coco y la galanga. Por lo general, la sopa se hace con pollo, pero muchas recetas ofrecen la alternativa de usar pescado o langostinos en lugar de todo o parte del pollo. Las sugerencias para versiones vegetarianas también son comunes, con tofu o hongos mixtos que reemplazan al pollo.
Hacer tom kha gai es sencillo. El caldo de pollo y la hierba de limón, las hojas de lima kaffir y un toque de azúcar de palma hierven. Galangal pelado y chiles a ojo de pájaro, cortados en rodajas gruesas, cocinados junto con los otros ingredientes aromatizantes. La galanga y los chiles se cortan en trozos gruesos porque no están destinados a ser comidos, solo para agregar su sabor a la sopa, y su gran tamaño los hace fáciles de evitar.
La leche de coco enlatada y la salsa de pescado se agregan una vez que la sopa ha hervido. Para un sabor más rico, toda o parte de la leche de coco puede ser reemplazada por crema de coco enlatada. El líquido de los cocos frescos, llamado jugo de coco, también se puede usar en lugar de parte de la leche de coco, lo que le da al tom kha gai un intenso sabor a coco fresco, pero no espesa la sopa, por lo que todavía se necesita leche o crema de coco. .
El pollo deshuesado en cubos, cortado en cubitos o desmenuzado se cocina en el caldo saborizado, absorbiendo el sabor de galanga. Los champiñones se agregan con el pollo. Si los hongos toman el lugar del pollo, la sopa se convierte en tom kha hed, «hongos galangal hervidos». Para las versiones vegetarianas, el caldo de verduras y la salsa de soja reemplazan al caldo de pollo y la salsa de pescado.
A menudo se incluyen elementos de sabor adicionales, como cebollas o chalotes, ajo, raíz u hojas de cilantro, tomate cortado en cubitos y pasta de chile asado. En Laos, y las partes de Tailandia que limitan con Laos, el eneldo se usa comúnmente. A veces la sopa se sirve adornada con hojas de cilantro, tomate cortado en cubitos u otros artículos coloridos. Tom kha gai generalmente se sirve con arroz como comida, o solo como refrigerio.