La sustancia acrílica conocida como pegamento de curado ultravioleta (UV) requiere exposición a esa longitud de onda de luz particular antes de que se produzca la unión completa. El beneficio de usar pegamento de curado UV es la capacidad de unir objetos diferentes rápidamente. Los sistemas de curado de pegamento y UV se utilizan en aplicaciones de artesanía doméstica y en entornos industriales.
Las luces ultravioleta utilizadas para el curado emiten luz en longitudes de onda que van desde 320 a 400 nanómetros. Cuando se expone a la luz, una reacción fotoquímica inicia el proceso de endurecimiento del pegamento. Dependiendo del tipo de pegamento utilizado, la unión puede ocurrir inmediatamente o en uno o dos minutos. Algunas sustancias requieren de una a dos horas adicionales antes de que se produzca una unión adecuada. Las personas suelen aplicar el pegamento al objeto como pequeños puntos en la ubicación, el número y el tamaño sugeridos por el fabricante.
El pegamento de curado UV viene en una base transparente, blanca o de color. Algunas marcas incluso contienen purpurina decorativa. Para asegurar una penetración adecuada de las longitudes de onda más cortas de la luz ultravioleta, al menos uno de los objetos que se pegan debe ser transparente. El adhesivo proporciona una unión fuerte cuando se usa para unir vidrio con vidrio, vidrio con metal o vidrio con madera. El curado no requiere temperaturas específicas y, una vez que se completa, la unión no suele verse afectada por las temperaturas atmosféricas.
Este pegamento no requiere ventilación especial porque la sustancia no contiene humos tóxicos. Sin embargo, los fabricantes sugieren que las personas tomen precauciones para los ojos y la piel porque la longitud de onda necesaria para un curado adecuado puede causar daños. La mayoría de los fabricantes también venden gafas protectoras y escudos capaces de bloquear la radiación UV-A dañina. Las aplicaciones industriales del pegamento de curado UV abarcan una amplia gama de posibilidades, incluidas las placas de circuito utilizadas en tecnología aeroespacial, electrónica y telecomunicaciones. Los usos comunes incluyen la adhesión de cristales a las caras de los relojes, la reparación de joyas y la reparación de parabrisas.
Los equipos de fotopolimerización varían en tamaño, desde una lámpara puntual de sobremesa o lámpara de inundación, hasta modelos de cinta transportadora. Algunas de estas máquinas se colocan sobre una mesa y contienen áreas de curado que miden seis pulgadas (15 cm) de ancho. Los modelos de pie más grandes contienen áreas de curado que miden hasta 25 pulgadas (64 cm) de ancho. Los transportadores pueden contener hasta ocho lámparas en los lados y en la parte superior de la máquina, lo que proporciona una exposición total de 180 grados a los rayos UV.
Las lámparas que se utilizan para el pegamento de curado UV suelen durar hasta 3,000 horas. Después de este tiempo, la longitud de onda disminuye en capacidad. Los usuarios suelen utilizar radiómetros para medir la intensidad de la luz con fines de control de calidad o de seguridad. Este medidor de mano que funciona con baterías se conecta a una sonda que es como el pequeño espejo que los dentistas usan comúnmente para observar las superficies de los dientes.