Un tornillo para chapa es un tipo de hardware que se utiliza para sujetar objetos metálicos. Consiste en un vástago roscado con una cabeza plana o redondeada. A diferencia de los tornillos para madera, que solo están parcialmente roscados, un tornillo para chapa tiene un vástago que está roscado en toda su longitud. Las roscas y la punta del tornillo están afiladas, lo que les permite cortar fácilmente metal, madera y otros objetos. Estos tornillos se utilizan para asegurar un objeto metálico a otro o para sujetar objetos metálicos a madera, plástico u otros materiales.
El tamaño del tornillo de chapa se suele dar mediante una serie de tres números, que representan el diámetro, el número de roscas y la longitud de cada tornillo. Por ejemplo, un tornillo listado como 8-32 x 1 ″ tiene un diámetro de tamaño 8, contiene 32 hilos por pulgada y mide una pulgada (2.5 cm) de largo. El diámetro de un tornillo para chapa metálica se determina mediante una tabla creada por el Instituto Nacional Estadounidense de Normas (ANSI), donde un tamaño de 8 puede equivaler a varios tamaños diferentes según el tipo de tornillo.
Hay dos tipos básicos de tornillos para chapa en el mercado. Las unidades estándar tienen una punta puntiaguda que está diseñada para cortar metal. El metal debe perforarse previamente antes de utilizar estos tornillos. Los tornillos autorroscantes o de corte de rosca tienen una punta con muescas que pueden cortar fácilmente a través del metal sin necesidad de perforar previamente.
La cabeza de un tornillo para chapa puede tener una de varias formas diferentes, dependiendo de la función prevista. Los tornillos de cabeza plana o redonda se extenderán por encima de la superficie de un objeto una vez que estén instalados. Los tornillos avellanados planos u ovalados quedarán alineados con la parte superior de un objeto una vez que estén instalados. Esto reduce la resistencia al viento y también puede mejorar la apariencia de la instalación. Estos tornillos pueden tener ranuras Phillips, planas o cuadradas, según el tipo de herramienta utilizada para instalarlos.
Los tornillos para chapa se pueden fabricar con una variedad de materiales diferentes, cada uno con diferentes propiedades y beneficios. El acero al carbono estándar es el más común y, por lo general, el más económico. Estos tornillos están sujetos a oxidación o corrosión cuando se exponen a la humedad o productos químicos y, por lo general, no deben usarse al aire libre. Los tornillos galvanizados o de acero inoxidable están diseñados para resistir el óxido y la corrosión, aunque generalmente cuestan más que las unidades de acero estándar. También se encuentran disponibles tornillos de latón o bronce, y se pueden recubrir con zinc o níquel para modificar su apariencia.