Una toma de corriente es una abertura o una serie de aberturas conectadas a una fuente de alimentación con cable destinada a alimentar equipos y componentes eléctricos. Es uno de los elementos más utilizados en una casa o edificio y se puede encontrar casi universalmente, aunque muchos países tienen diferentes estándares o voltajes. Como resultado, no todos los puntos de venta, o los componentes para los que están destinados, son compatibles entre sí.
La mayoría de los componentes electrónicos domésticos se alimentan de un cable que está enchufado a la toma de corriente. El enchufe del componente transfiere energía desde la toma de corriente al dispositivo que lo requiere. Luego, otro cable lleva la electricidad a su ubicación original. Para simplificar, en un entorno doméstico, este es el panel eléctrico. Debido a esta ruta de ida y vuelta, a menudo se le llama circuito eléctrico.
En los Estados Unidos, el tomacorriente estándar tiene un par de ranuras verticales paralelas a menos de 1 pulgada (2.5 cm) de distancia, más una abertura redonda centrada debajo de las ranuras verticales. La abertura redonda es para el suelo, lo que ofrece cierta seguridad. El voltaje en los Estados Unidos suele ser de 120 voltios. Además de los Estados Unidos, este enchufe estándar se usa a menudo en las partes orientales de América del Sur, algunos países del Caribe y en algunos países del Medio Oriente.
En la mayor parte de Europa, la salida estándar tiene dos aberturas espaciadas horizontalmente a menos de 1 pulgada (2.5 cm) de distancia. Su voltaje suele ser de 220 a 230 voltios, pero puede variar según la ubicación. Este tipo de enchufe se conoce más comúnmente como Europlug, debido a su uso en esa parte del mundo. También es el tipo más utilizado a nivel internacional.
En el Reino Unido, el enchufe de la toma de corriente principal tiene dos ranuras horizontales en la parte inferior y una ranura vertical ligeramente por encima de las horizontales. Las hendiduras juntas forman una forma triangular. El enchufe también se puede encontrar en otras partes del mundo, como América Latina y África. Su voltaje más común es de 230 voltios.
Para los viajeros, los adaptadores internacionales pueden permitir que los dispositivos fabricados en un país se conecten a enchufes en otros. Sin embargo, el hecho de que alguien pueda conectar un componente electrónico a una toma de corriente internacional no significa que deba hacerlo. Si el componente no está hecho para un voltaje más alto, la persona también necesitará un convertidor para disminuir el voltaje. De lo contrario, la electricidad dominará el equipo y hará que deje de funcionar.